Com o poder de fazer com que até os mais aracnofóbicos façam “awwwn”, aranhas-pavão tomaram a Internet como uma tempestade.
Informações do Science Alert.
Sua popularidade online estimulou uma enxurrada de novas descobertas de espécies na última década, e agora temos mais sete para admirar.
As aranhas-pavão (gênero Maratus) são famosas pelas extremidades escandalosamente extravagantes dos machos e por suas encantadoras danças de corte; essas novas adições à ciência não são exceção, como você pode ver abaixo.
M. volpei nomeada em homenagem ao fotografo que a descobriu. (Nick Volpe) 
M. azureus mostrando seus passos de dança. (Joseph Schubert)
Elas são únicas da Austrália e, embora sejam venenosas, estas aranhas são completamente inofensivas aos seres humanos – Elas caçam moscas minúsculas e outros pequenos insetos escondendo-se e atacando.
“Eu descreveria as aranhas-pavão como gatinhos minúsculos, pequenos e coloridos”, disse Joseph Schubert a Tom Edwards, da Australian Broadcasting Corporation.
“Eles têm suas próprias personalidades e são incrivelmente pequenos – mais ou menos do tamanho de um grão de arroz”.
Schubert, um oficial registrador do Museums Victoria, especializado em entomologia e aracnologia, já teve medo de aranhas e as manteve como animais de estimação para superar sua fobia. Ele já documentou um total de 12 novas espécies de aranhas-pavão, publicando uma descrição dessas últimas descobertas na revista Zootaxa, com detalhes intricados sobre suas exibições de namoro.
Essas sete adições elevam o número total de espécies conhecidas de aranha-pavão para 85.
“Algumas das espécies deste artigo foram descobertas por cientistas cidadãos que documentaram as localidades e enviaram imagens para mim – sua ajuda é muito importante para esse tipo de pesquisa“, explicou Schubert .
M. laurenae. (Joseph Schubert) 
M. inaquosus. (Joseph Schubert)
Ele descobriu algumas das novas espécies em uma viagem de campo à Austrália Ocidental, em outra no sul da Austrália e uma à Victoria, um estado no sudeste da Austrália.
Sua espécie favorita até agora é M. constellatus.
“É uma espécie tão bonita”, disse Schubert. “O padrão me lembra A Noite Estrelada de Van Gough. Além disso, eu percorri um caminho muito, muito longo para encontrá-lo!”
M. constellatus. (Joseph Schubert) 
M. noggerup. (Joseph Schubert)
Para ter uma idéia melhor de quão pequenas são essas criaturas ornamentadas, confira a galeria do entomologista Jurgen Otto.
Otto, que trabalha para o Departamento de Agricultura durante o dia, esteve envolvido na identificação de muitas aranhas-pavão e ajudou a lançar sua fama viral com vídeos do YouTube, como este na dança de corte de uma aranha-pavão costeira. Ele suspeita que ainda não existam mais muitas espécies novas para descobrir agora.
“Atualmente, existem muitas pessoas procurando, principalmente fotógrafos e principalmente encontrando a mesma espécie. Tendo dito que ainda vale a pena procurar, um casal ainda estará por aí”, disse Otto à ScienceAlert.
“Se novas aparecerem agora, tendem a ser espécies muito semelhantes às descritas anteriormente, e no futuro as pessoas podem argumentar se são realmente novas e diferentes ou variantes locais de espécies já descritas”.
M. suae. (Joseph Schubert) 
Macho adulto de M. spicatus na ponta de um lápis. (Jurgen Otto)
As aranhas-pavão pertencem à família de aracnídeos das aranhas saltadoras. Sua fofura chamativa de olhos grandes não é a única característica cativante deste grupo. Algumas espécies amamentam seus bebês com leite de aranha e outras podem observar as estrelas ou enfrentar presas de proporções massivamente superiores.
Estamos ansiosos para ver o que outras surpresas essas novas espécies têm a oferecer ao mundo.
