Existe apenas um tipo de luz UV que pode desativar de forma confiável o Covid-19 – e é extremamente perigosa.
Informações da BBC.
“Você literalmente estaria fritando pessoas”, diz Dan Arnold, rindo incrédulo.
Arnold trabalha para a UV Light Technology, uma empresa que fornece equipamentos de desinfecção para hospitais, empresas farmacêuticas e fabricantes de alimentos em todo o Reino Unido. Recentemente, quando a ansiedade global sobre o Covid-19 atingiu novos patamares extraordinários, ele se deparou com alguns pedidos incomuns.
“Tivemos uma consulta de um indivíduo em particular sobre o nosso equipamento, dizendo ‘Bem, por que não podemos simplesmente pegar uma das suas luzes UV e colocá-la na saída do supermercado – as pessoas podem ficar sob ela por alguns segundos antes de entrar ou sair’”, disse ele.
Entre os abundantes conselhos de “saúde” que atualmente estão espalhados pela Internet, a ideia de que você pode desinfetar sua pele, roupas ou outros objetos com luz UV se mostrou extremamente popular. Na Tailândia, uma faculdade teria até construído um túnel UV pelo qual os alunos podem atravessar para se desinfetar.
Então essa é uma boa maneira de se proteger do Covid-19? E é verdade que, uma vez que “o novo coronavírus odeia o sol”, o sol o mata imediatamente, como alegam alguns relatos nas mídias sociais?
Em resumo: não. Aqui está o porquê.
Raios perigosos
A luz solar contém três tipos de UV. Primeiro, o UVA, que compõe a grande maioria da radiação que chega à superfície da Terra. É capaz de penetrar profundamente na pele e acredita-se ser responsável por até 80% do envelhecimento da pele, desde rugas até manchas da idade.
Em seguida, há o UVB, que pode danificar o DNA da nossa pele, causando queimaduras solares e, eventualmente, câncer de pele (recentemente os cientistas descobriram que o UVA também pode fazer isso). Ambos são razoavelmente bem conhecidos e podem ser bloqueados pela maioria dos bons protetores solares.
Há também um terceiro tipo: UVC. Essa parte relativamente obscura do espectro consiste em um comprimento de onda mais curto e energético da luz. É particularmente boa em destruir material genético – seja em humanos ou em partículas virais. Felizmente, é improvável que a maioria de nós já tenha encontrado alguma. Isso ocorre porque é filtrado pelo ozônio na atmosfera muito antes de atingir nossa pele frágil.
Ou era esse o caso, pelo menos, até os cientistas descobrirem que podiam usar o UVC para matar microrganismos. Desde a descoberta em 1878, o UVC produzido artificialmente se tornou um método básico de esterilização – usado em hospitais, aviões, escritórios e fábricas todos os dias. Fundamentalmente, também é fundamental para o processo de higienização da água potável; alguns parasitas são resistentes a desinfetantes químicos, como o cloro, por isso oferecem segurança.
Embora não tenha havido nenhuma pesquisa observando como o UVC afeta especificamente o Covid-19, estudos mostraram que ele pode ser usado contra outros coronavírus, como o Sars . A radiação distorce a estrutura de seu material genético e impede que as partículas virais façam mais cópias de si mesmas.
Como resultado, uma forma concentrada de UVC está agora na linha de frente na luta contra o Covid-19. Na China, ônibus inteiros estão sendo iluminados pela luz azul fantasmagórica todas as noites, enquanto robôs emissores de UVC limpam o chão dos hospitais. Os bancos estão usando a luz para desinfetar seu dinheiro.
Ao mesmo tempo, os fornecedores de equipamentos UV registraram vendas recordes, com muitos aumentando a produção com urgência para atender seus pedidos. Arnold diz que a UV Light Technology já ficou sem todos os seus equipamentos.
Mas há uma grande ressalva.
UVC é uma coisa realmente desagradável – você não deve ser exposto a ela – Dan Arnold
“O UVC é uma coisa realmente desagradável – você não deve ser exposto a isso”, diz Arnold. “Pode levar horas para queimar o sol com UVB, mas com UVC leva segundos. Se seus olhos estão expostos … você conhece aquele sentimento sombrio que sente ao olhar para o sol? É assim 10 vezes mais forte, logo após alguns segundos. ”
Para usar o UVC com segurança, você precisa de equipamentos e treinamento especializados.
Solução Luz Solar?
UVA ou UVB funcionariam? E se sim, isso significa que você pode desinfetar as coisas deixando-as expostas ao sol?
A resposta curta: possivelmente – mas você não gostaria de confiar nela.
No mundo em desenvolvimento, a luz solar já é um meio popular de esterilizar a água – é até recomendada pela Organização Mundial da Saúde (OMS). A técnica envolve derramar a água em um copo transparente ou garrafa de plástico e deixá-la ao sol por seis horas. Pensa-se que funcione porque o UVA na luz solar reage com oxigênio dissolvido para produzir moléculas instáveis como o peróxido de hidrogênio, o ingrediente ativo em muitos desinfetantes domésticos, que podem danificar patógenos.
Sem água, a luz do sol ainda ajudará a desinfetar as superfícies – mas pode levar mais tempo do que você imagina.
O problema é que não sabemos por quanto tempo, porque ainda é muito cedo para muitos estudos sobre o novo coronavírus. Pesquisas sobre a Sars – um parente próximo do Covid-19 – descobriram que a exposição do vírus ao UVA por 15 minutos não teve impacto sobre o quão infeccioso era. No entanto, o estudo não analisou exposições mais longas, ou UVB, que é conhecido por ser mais prejudicial ao material genético.
Em vez disso, outros vírus podem fornecer algumas pistas. Tome a gripe. Quando os cientistas analisaram os registros de internações no Brasil, descobriram que o número de casos de gripe tendia a aumentar durante a estação de queimadas, quando há mais fumaça na atmosfera devido a incêndios florestais e a radiação UV na luz solar é diluída.
Outro estudo constatou que quanto mais as partículas de gripe foram expostas à luz solar, e quanto mais concentrada, menor a probabilidade de permanecerem infecciosas. Infelizmente, o estudo analisou a gripe suspensa no ar, em vez de em objetos.
Ninguém sabe quanto tempo leva para desativar o Covid-19 com a luz solar, ou que força é necessária
Tudo isso significa que o uso da luz solar para desinfetar superfícies é extremamente problemático.
Antes de tudo, ninguém sabe quanto tempo leva para desativar o Covid-19 com a luz solar, ou que força é necessária. E mesmo se o fizessem, a quantidade de UV na luz solar varia de acordo com a hora do dia, o clima, a estação e o local em que você vive – especialmente qual latitude -, portanto, essa não seria uma maneira confiável de matar vírus.
Finalmente, é preciso dizer que desinfetar sua pele com qualquer tipo de UV causará danos e aumentará o risco de câncer de pele.
E uma vez que o vírus esteja dentro do seu corpo, nenhuma quantidade de UV terá impacto se você está infectado.
