Porto-riquenho, Walter estava internado num hospital de San Juan, cidade de sua Porto Rico natal. Ele tinha 87 anos e seus anúncios fizeram sucesso na TV nos anos 90
O astrólogo porto-riquenho Walter Mercado morreu no sábado à noite, aos 87 anos, no Hospital Auxilio Mutuo em San Juan, disse o porta-voz da família, Omar Matos. Matos informou que a morte aconteceu devido a uma “aparente insuficiência renal” por volta das 21h.
Walter Mercado ficou conhecido no Brasil na década de 90, quando aparecia em campanhas publicitárias para anunciar seu serviço de consultas astrológicas. O bordão “ligue djá” virou tão popular que batizou uma banda de rock. O ator e diretor Miguel Fallabela “encarnou” Mercado num episódio do humorístico Sai de Baixo. Em agosto, seu programa de televisão comemorou 50 anos de exibição e ele ganhou uma exposição no Museu de História de Miami com seus figurinos, adereços, joias, objetos pessoais e até um busto em tamanho real.
Célebre por seu visual andrógino, pelas roupas extravagantes, penteado volumoso e maquiagem carregada, Walter Mercado Salinas nasceu na localidade de Ponce, em 9 de março de 1932, e começou a carreira como ator de televisão. Ele virou apresentador quando, em um programa do produtor Elín Ortíz, da rede Telemundo, um artista convidado faltou. Como Mercado estava presente, Ortiz sugeriu que ele aproveitasse os quinze minutos disponíveis para fazer previsões astrológicas vestido de forma extravagante. Foi um sucesso.
Desde o mês passado, Mercado apresentava problemas de saúde. Esta semana, Fernan Vélez, apresentador do programa “Dando Candela”, disse que Mercado havia sido internado em um hospital em San Juan, mas que estava em condições estáveis e com ligeira melhora.
O versátil artista atuou ainda como dançarino e escritor, alcançando sucesso mundial. Em 2010, ele passou a ser conhecido como Shanti Ananda, depois de perder o direito a seu nome em consequência de uma batalha legal com seu ex-empresário. Em 2012, sofreu problemas cardíacos que, segundo ele, o fizeram “ver a morte e voltar à vida”.
Em 2016, em entrevista ao apresentador de TV Gugu Liberato, o astrólogo revelou ser “assexuado”. “Não creio em sexo de cama. Creio em sexo através da compatibilidade mental e emocional, em todos os aspectos”, disse.
