Plásticos por toda parte, e o mito que os tornou possíveis

Se existe um material que define a vida moderna mais do que qualquer outro, é o plástico. Está em tudo e todos.

Com informações de Phys.

Plástico: Presente desde o momento em que nascemos, nas fezes dos recém-nascidos, nas embalagens dos produtos, no solo sob nossos pés e no ar que respiramos.

Por mais difícil que seja imaginar, nem sempre foi assim — e não precisa continuar sendo, argumenta Judith Enck em seu novo livro, “O Problema com os Plásticos”.

“Metade de todo o plástico já produzido foi fabricado desde 2007″, o ano em que o iPhone foi lançado, disse ela à AFP em entrevista.

“Temos uma chance real de reduzir o uso de plásticos, porque é uma questão muito atual.”

Enck, ex-alto funcionário da área ambiental durante o governo de Barack Obama, tem uma visão realista dos desafios impostos pelo presidente Donald Trump, que se declara “fervorosamente antiambientalista”.

No ano passado, o governo ajudou a sabotar um tratado global sobre plásticos e reverteu a eliminação gradual dos plásticos descartáveis ​​nos parques nacionais.

No entanto, ela observa um crescimento no nível estadual e local — elogiando, por exemplo, a lei “Skip the Stuff” de Nova Jersey, promulgada esta semana, que exige que os restaurantes forneçam talheres descartáveis ​​apenas mediante solicitação, uma medida que comprovadamente reduz o desperdício de forma significativa.

‘Mito’ da reciclagem de plástico

O livro de Enck traça a história do plástico: desde sua primeira versão em 1909, quando o químico belga Leo Baekeland inventou a baquelite, passando pelo “mito” da reciclagem do plástico promovido pela indústria a partir de meados do século XX.

Ao longo do livro, Enck argumenta que a responsabilidade pela crise tem sido sistematicamente transferida para os consumidores, mesmo com a produção de plástico continuando a aumentar vertiginosamente.

“Nos Estados Unidos, apenas 5 a 6% dos plásticos são de fato reciclados”, observa ela. Ao contrário do metal, do papel ou do vidro, os plásticos de consumo são compostos por milhares de tipos diferentes, ou polímeros, o que torna a reciclagem em larga escala economicamente inviável.

As primeiras campanhas publicitárias ajudaram a popularizar termos como “poluidor”, enquanto hoje o foco mudou para a ” reciclagem química “, promovida pela indústria como uma forma de decompor os plásticos em seus componentes básicos.

Mas, analisando mais a fundo, essa também é uma “falsa solução”, disse Enck. Um relatório da organização sem fins lucrativos Beyond Plastics, que ela lidera, constatou que existem apenas 11 instalações desse tipo, responsáveis ​​por cerca de 1% dos resíduos plásticos dos EUA — três das quais já fecharam.

Cerca de 33 bilhões de libras de plástico chegam ao oceano todos os anos, “o equivalente a dois grandes caminhões de lixo cheios de plástico sendo despejados no oceano a cada minuto”.

Os microplásticos, juntamente com os nanoplásticos ultrafinos, podem matar ou adoecer gravemente a vida marinha antes de entrarem na cadeia alimentar e, por fim, acabarem em nossos pratos.

A pesquisa sobre os efeitos na saúde está em andamento e algumas conclusões são contestadas. No entanto, um estudo de 2024 descobriu que pessoas com microplásticos nas artérias do coração enfrentam um risco aumentado de ataque cardíaco, derrame e morte prematura.

Para aqueles que vivem à sombra da crescente indústria petroquímica, os impactos das emissões tóxicas são sentidos há muito tempo. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que no “Corredor do Câncer” da Louisiana, onde as taxas de câncer são sete vezes maiores que a média nacional.

“Nosso CEP está ditando nossa saúde e, portanto, o plástico é uma grande questão de justiça ambiental, porque essas são comunidades de pessoas negras e de baixa renda”, disse Enck.

Não à humilhação

O recente aumento na produção de plástico, argumenta ela, é impulsionado por um “excesso” de gás gerado desde meados dos anos 2000 pela indústria de fraturamento hidráulico, que busca novos mercados para seu produto, mesmo contribuindo para as mudanças climáticas.

Pode ser fácil perder a esperança, mas Enck afirma que ainda não é tarde para fazer a diferença — apontando para uma abordagem dupla que combina ação pessoal com pressão coletiva. Seu livro está repleto de conselhos sobre como se organizar, pressionar governos locais e promover legislação exemplar.

Embora Enck preferisse que os consumidores comprassem em lojas que vendem refis de produtos de higiene pessoal, abandonassem as cápsulas de café de plástico e adotassem outras medidas, ela reconhece que essas escolhas ainda não são viáveis ​​para muitas pessoas.

“Não sou a favor de criticar o plástico”, disse ela. “Não temos muitas opções quando vamos ao supermercado, então fazemos o melhor que podemos. Mas o que realmente precisamos é de uma mudança sistêmica — e o que quero dizer com isso são novas leis que exijam menos plástico.”

---

---