Spotted Lake: Lago alcalino do Canadá com piscinas de água salgada coloridas, malcheirosas e viscosas

O Lago Spotted é um lago alcalino que evapora todos os verões, deixando uma crosta branca com poças circulares de salmoura que podem parecer azuis, verdes ou amarelas.

Com informações de Live Science.

Spotted Lake — também conhecido como Khiluk Lake na língua indígena local Nsyilxcən — é um lago alcalino que recebeu esse nome devido aos estranhos círculos que aparecem em sua superfície durante o verão.

O lago é incrivelmente rico em minerais, incluindo sulfatos de sódio, cálcio, sulfato de magnésio — também conhecido como sal de Epsom — e traços de prata e titânio. À medida que as temperaturas aumentam na primavera e no verão, a maior parte da água do lago evapora e os minerais dissolvidos precipitam, deixando uma crosta branca e irregular que se assemelha a uma toalha de crochê gigante.

A crosta mineral existe durante todo o ano e pode ser vista sob a água fora do verão, mas a melhor época para observá-la é nos meses mais quentes. O Lago Spotted não tem saída, o que significa que a evaporação é o único processo que remove água do lago. A precipitação e o escoamento das colinas circundantes aumentam o nível da água periodicamente, o que também traz mais minerais que cristalizam na crosta.

Spotted Lake é um lago alcalino, o que significa que é extremamente salgado e alcalino. Lagos alcalinos geralmente se formam em bacias fechadas, onde os minerais são lixiviados das rochas circundantes e se tornam altamente concentrados.

O lago tem 700 metros de comprimento e 250 metros de largura. As manchas mais escuras na crosta mineral são poças rasas de salmoura, sob as quais existem minerais mais solidificados. Essas poças podem parecer azuis, verdes ou amarelas, dependendo da luz, da composição da crosta subjacente e da presença de algas. Elas também podem mudar de tamanho e forma à medida que a crosta cristaliza e se dissolve.

Em um artigo de 1918, o geólogo Olaf Pitt Jenkins descreveu a textura e o cheiro da salmoura no Lago Spotted, escrevendo: “A própria salmoura nas poças era tão forte que era muito pesada e muito viscosa, como a clara de um ovo, e tinha um odor desagradável.”

Jenkins visitou Spotted Lake porque, a partir de 1916, os minerais do lago foram extraídos para a fabricação de munição durante a Primeira Guerra Mundial. No entanto, a história e a importância cultural de Spotted Lake remontam a muito antes disso.

Durante séculos, o povo Syilx da Nação Okanagan considerou o Lago Spotted um local sagrado de cura. De acordo com suas crenças, cada círculo no lago possui propriedades medicinais únicas.

Após a Primeira Guerra Mundial, as terras onde o lago se situa foram adquiridas e permaneceram em posse privada por cerca de 40 anos. Mas, em 2001, o governo federal recomprou as terras em benefício da Nação Okanagan. O povo Syilx ainda protege o Lago Spotted até hoje, e o acesso à água é restrito ao público em geral. No entanto, uma área de observação garante belas vistas do lago.

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