Seus sonhos mudam com a idade?

Os sonhos de uma criança pequena e os de um idoso em cuidados paliativos podem ser muito diferentes. O que as pesquisas descobriram sobre como nossos sonhos mudam com o tempo?

Com informações de Live Science.

Você pode presumir que as crianças têm pesadelos com monstros debaixo da cama, enquanto os adultos sonham com eventos estressantes, como prazos a cumprir. Mas existe alguma evidência científica que mostre que os sonhos mudam com a idade?

Embora existam mecanismos plausíveis que expliquem como o envelhecimento pode causar alterações nos sonhos ao longo do tempo, muito pouca pesquisa explorou o tema.

“Sonhar depende de sistemas neurais envolvidos na imaginação, memória e emoção, que se desenvolvem e se reorganizam com a idade”, disse o Dr. Giulio Bernardi, chefe do grupo de pesquisa Sono, Plasticidade e Experiência Consciente (SPACE) da Escola de Estudos Avançados IMT de Lucca, na Itália, à Live Science. No entanto, “surpreendentemente poucos estudos examinaram sistematicamente como os sonhos mudam ao longo da vida”.

Os estudos que investigaram essa ideia mostraram que as pessoas tendem a relatar seus sonhos de maneira diferente em várias fases da vida. Enquanto os sonhadores mais jovens tendem a ver e sentir com mais vivacidade, as pessoas mais velhas se lembram de situações mais complexas e menos emotivas.

Uma das explicações mais simples, e talvez mais comuns, para a forma como nossos sonhos se adaptam e evoluem é chamada de ” hipótese da continuidade “, proposta pela primeira vez em 1971.

De acordo com essa teoria, nossos sonhos tendem a refletir o que vivenciamos na vida desperta — se estamos relaxando em férias, podemos ver sol e areia ao adormecer, mas se estamos ansiosos com o trabalho, podemos ser transportados para o escritório. No entanto, em última análise, os paralelos entre o sono e a realidade revelam muito pouco sobre por que nossos sonhos podem mudar à medida que crescemos.

“As mudanças nos sonhos ao longo da vida refletem a complexa interação entre o desenvolvimento cerebral, a arquitetura do sono e a maturação cognitivo-emocional”, disse Bernardi. Tudo, desde a memória até a qualidade do sono, pode influenciar a forma como vivenciamos os sonhos e suas consequências: “Esses fatores determinam não apenas a vivacidade dos sonhos durante o sono, mas também a probabilidade de nos lembrarmos deles ao acordar.”

Como os sonhos mudam com a idade

A pesquisa fundamental sobre como as crianças sonham foi realizada pelo pesquisador do sono David Foulkes, entre as décadas de 1970 e 1990. De acordo com sua pesquisa, os sonhos dos jovens tendem a ser relativamente simples — apresentam animais, objetos estáticos e interações simples. (No entanto, a pesquisa sobre os sonhos infantis envolve complicações, pois os resultados dependem da capacidade de cada criança de compreender o que são os sonhos e como transmiti-los aos outros.)

Na adolescência, os sonhos tendem a se tornar mais frequentes e vívidos do que na infância, refletindo as muitas mudanças que vivenciamos em nossa vida desperta. Enquanto os adolescentes mais jovens relatam sonhar com quedas, perseguições e confrontos com monstros ou animais, os adolescentes mais velhos revivem o estresse da escola e de novos relacionamentos.

Na vida adulta, os sonhos geralmente se tornam um pouco mais corriqueiros. Um estudo descobriu que adultos e idosos sonham em chegar atrasados ​​a algum lugar e “tentar repetidamente fazer algo” com mais frequência do que outros grupos etários. Sonhos estranhos e pesadelos ainda ocorrem, mas a agressividade da adolescência começa a diminuir e a complexidade dos sonhos passa a refletir ainda mais nossa vida desperta.

Estudos mostram que, na terceira idade, as pessoas tendem a relatar menos sonhos. Muitas também experimentam ” sonhos brancos “, nos quais se lembram de ter sonhado, mas não têm certeza do que aconteceu durante o sonho. Embora parte disso possa ser explicada pela menor qualidade do sono que os idosos tendem a ter, grande parte dessa mudança — como acontece com os sonhos em todas as idades — está relacionada à capacidade de lembrar com precisão e detalhes o que vimos enquanto dormíamos.

“Sonhar é definido como experiências subjetivas que ocorrem durante o sono”, disse Michael Schredl, chefe do laboratório do sono do Instituto Central de Saúde Mental da Alemanha, à Live Science. “O que obtemos é apenas o sonho ou o relato do sonho, a recordação dessas experiências que ocorreram durante o sono.”

No final da vida e durante o processo de morte, as pessoas frequentemente relatam ver entes queridos falecidos e recordam visões de estarem arrumando as malas e se preparando para uma viagem em seus sonhos. Estudos com pacientes em cuidados paliativos descobriram que esses sonhos costumam ser reconfortantes e tranquilizantes, refletindo a reflexão que frequentemente ocorre no fim da vida.

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