Alimentos ultraprocessados ​​associados a taxas mais elevadas de precursores do câncer colorretal precoce em adultos

A doença tem aparecido cada vez mais cedo e a má alimentação pode ser a causa.

Com informações de MedicalXpress

O câncer colorretal costumava ser associado à idade avançada, mas os diagnósticos têm se tornado cada vez mais comuns em adultos com 50 anos ou menos, particularmente em países de alta renda como os Estados Unidos. A razão para essa tendência não está clara, mas um novo estudo liderado por pesquisadores do Mass General Brigham, como parte da equipe PROSPECT do Cancer Grand Challenges, sugere uma importante ligação com alimentos ultraprocessados ​​que merece uma investigação mais aprofundada.

Ao analisar as dietas e os resultados de endoscopias de quase 30.000 mulheres, a equipe descobriu que as participantes do estudo que relataram consumir os níveis mais altos de alimentos ultraprocessados ​​apresentaram um risco 45% maior de desenvolver adenomas, que podem ser precursores do câncer colorretal de início precoce, em comparação com as participantes que relataram consumir os níveis mais baixos. Os resultados foram publicados no JAMA Oncology.

“Nossos resultados reforçam a importância de reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados ​​como estratégia para mitigar a crescente incidência de câncer colorretal de início precoce”, afirmou o autor sênior Andrew Chan, MD, MPH, chefe da Unidade de Epidemiologia Clínica e Translacional e gastroenterologista do Mass General Brigham Cancer Institute. “O aumento do risco parece ser bastante linear, ou seja, quanto mais alimentos ultraprocessados ​​você consome, maior a probabilidade de desenvolver pólipos no cólon.”

O consumo de alimentos ultraprocessados ​​— alimentos prontos para consumo que frequentemente contêm altos níveis de açúcar, sal, gordura saturada e aditivos alimentares — aumentou paralelamente ao aumento do câncer colorretal de início precoce (CCRIP). O grupo de pesquisa de Chan já havia encontrado uma associação entre alimentos ultraprocessados ​​e câncer colorretal de forma mais ampla, mas este é o primeiro estudo a relacionar alimentos ultraprocessados ​​com CCRIP.

Os pesquisadores analisaram dados do Nurses’ Health Study II, um estudo prospectivo de longo prazo com enfermeiras nascidas entre 1947 e 1964 — uma geração conhecida por apresentar risco elevado de câncer colorretal de início precoce (EOCRC). Eles analisaram dados de 24 anos de 29.105 enfermeiras que realizaram pelo menos duas endoscopias renais antes dos 50 anos de idade para rastreamento de lesões precursoras do câncer colorretal.

Os participantes também responderam a questionários alimentares a cada quatro anos, a partir dos quais os pesquisadores estimaram sua ingestão diária média de alimentos ultraprocessados. Embora a dieta tenha sido autodeclarada, esse tipo de questionário foi validado por sua capacidade de refletir com precisão os padrões alimentares de uma pessoa.

Em média, os participantes consumiram 5,7 porções de alimentos ultraprocessados ​​por dia, o que corresponde a 35% do total de calorias diárias — um valor ligeiramente inferior à média nacional nos EUA.

A partir dos resultados da endoscopia, os pesquisadores identificaram 2.787 participantes que desenvolveram pólipos precursores do câncer colorretal. As mulheres que consumiam as maiores quantidades de alimentos ultraprocessados ​​(em média, 10 porções por dia) apresentaram um risco 45% maior de desenvolver adenomas convencionais, o precursor do câncer colorretal mais associado ao câncer colorretal de início precoce (EOCRC), em comparação com as mulheres que consumiam as menores quantidades (em média, 3 porções por dia).

No entanto, não houve associação entre o consumo de alimentos ultraprocessados ​​e lesões serrilhadas, outro tipo de precursor do câncer colorretal, mas que se desenvolve mais lentamente e está menos comumente associado ao câncer colorretal de início precoce.

“Um dos pontos fortes do nosso estudo foi que tínhamos informações detalhadas sobre outros fatores de risco para câncer colorretal nos participantes, como índice de massa corporal, diabetes tipo 2 e baixa ingestão de fibras”, disse Chan. “Mesmo levando em consideração todos esses outros fatores de risco, a associação com alimentos ultraprocessados ​​ainda se manteve.”

Os autores observam que os alimentos ultraprocessados ​​não explicam completamente o aumento do câncer colorretal de início precoce (EOCRC, na sigla em inglês), e os pesquisadores estão trabalhando para identificar outros fatores de risco. Eles também estão buscando maneiras de categorizar melhor os alimentos ultraprocessados, já que alguns alimentos dessa categoria podem ser mais prejudiciais do que outros.

“A dieta não explica completamente por que estamos vendo essa tendência — atendemos muitos pacientes em nossa clínica com câncer de cólon em estágio inicial que têm dietas muito saudáveis”, disse Chan, que realizou este estudo como parte da equipe do programa PROSPECT do Cancer Grand Challenges.

“Identificar outros fatores de risco para o câncer colorretal de início precoce é um dos focos do trabalho que estamos liderando aqui no Mass General Brigham Cancer Institute.”

Mais informações: ltra-Processed Food Consumption and Risk of Early-Onset Colorectal Cancer Precursors among Women, JAMA Oncology (2025). DOI: 10.1001/jamaoncol.2025.4777

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