O colapso da Antártica pode já ser irreversível, alertam cientistas

Pesquisadores alertam que a Antártica está passando por mudanças abruptas que podem desencadear consequências globais.

Por Universidade Nacional da Austrália com informações de Science Daily.

A Antártica enfrenta a possibilidade de mudanças repentinas e potencialmente irreversíveis em seu gelo, oceanos e ecossistemas. Cientistas alertam que, sem uma drástica redução global nas emissões de carbono, essas transformações podem ter graves consequências não apenas para o continente, mas também para a Austrália e o resto do planeta.

O alerta provém de uma nova pesquisa publicada na revista Nature por cientistas da Universidade Nacional da Austrália (ANU) e da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW), juntamente com pesquisadores de todas as principais instituições científicas antárticas da Austrália.

A equipe descobriu que múltiplas mudanças em grande escala estão ocorrendo simultaneamente na Antártica e que esses processos estão fortemente interligados, intensificando a pressão global sobre o sistema climático, o nível do mar e os ecossistemas.

A camada de gelo da Antártica Ocidental: um colapso em movimento.

Pesquisadores identificaram a camada de gelo da Antártica Ocidental (WAIS, na sigla em inglês) como estando em extremo risco de colapso devido ao aumento contínuo dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera. Um colapso total da WAIS poderia elevar o nível global do mar em mais de três metros, colocando em risco populações costeiras e grandes cidades em todo o mundo.

A Dra. Nerilie Abram, Cientista-Chefe da Divisão Antártica Australiana (AAD) e principal autora do estudo, alertou que tal evento teria “consequências catastróficas para as gerações futuras”.

Ela observou que “mudanças rápidas já foram detectadas no gelo, nos oceanos e nos ecossistemas da Antártica, e isso tende a piorar a cada fração de grau de aquecimento global”.

Diminuição do gelo marinho e agravamento dos ciclos de retroalimentação

Segundo a Dra. Abram, o declínio acentuado do gelo marinho na Antártica é outro sinal alarmante. “A perda de gelo marinho na Antártica é outra mudança abrupta que acarreta uma série de efeitos em cadeia, incluindo tornar as plataformas de gelo flutuantes ao redor da Antártica mais suscetíveis ao colapso causado pelas ondas”, afirmou.

A redução do gelo marinho, juntamente com o enfraquecimento da circulação oceânica profunda no Oceano Antártico, indica que esses sistemas são mais vulneráveis ​​ao aumento das temperaturas do que se acreditava anteriormente.

Com o desaparecimento do gelo marinho, mais calor solar é absorvido pela superfície do oceano, amplificando o aquecimento regional. O Dr. Abram acrescentou que outros sistemas críticos podem em breve atingir um ponto sem retorno, incluindo as plataformas de gelo que retêm partes da camada de gelo da Antártica.

Consequências que atingem a Austrália e outros países

O professor Matthew England, da UNSW e do Centro Australiano de Excelência em Ciências Antárticas (ACEAS) da ARC, coautor do estudo, explicou que essas rápidas mudanças na Antártica podem ter efeitos graves para a Austrália.

“As consequências para a Austrália incluem a elevação do nível do mar, que afetará nossas comunidades costeiras, um Oceano Antártico mais quente e com menos oxigênio, que terá menor capacidade de remover dióxido de carbono da atmosfera, levando a um aquecimento mais intenso na Austrália e em outros lugares, e um aumento do aquecimento regional devido à perda de gelo marinho na Antártica”, disse ele.

Vida selvagem e ecossistemas em perigo

A perda de gelo marinho já está ameaçando a vida selvagem da Antártica. O professor England alertou que as populações de pinguins-imperadores enfrentam maiores riscos de extinção porque seus filhotes dependem de gelo marinho estável para amadurecer. “A perda de colônias inteiras de filhotes foi observada em toda a costa da Antártica devido a eventos de derretimento precoce do gelo marinho, e algumas colônias sofreram múltiplas falhas reprodutivas na última década”, disse ele.

Outras espécies também estão ameaçadas. Os pesquisadores relataram que o krill, assim como várias espécies de pinguins e focas, podem sofrer declínios acentuados, enquanto o fitoplâncton essencial, que forma a base da cadeia alimentar, está sendo afetado pelo aquecimento e acidificação dos oceanos.

O professor England acrescentou que um possível colapso na circulação atmosférica da Antártica seria desastroso para os ecossistemas marinhos, impedindo que nutrientes vitais chegassem às águas superficiais, das quais a vida marinha depende.

É necessária uma ação global urgente.

A Dra. Abram enfatizou que, embora os esforços por meio do Sistema do Tratado da Antártica continuem sendo vitais, eles não serão suficientes por si só. “Embora de importância crucial, essas medidas não ajudarão a evitar os impactos relacionados ao clima que já estão começando a se manifestar”, disse ela.

Ela insistiu que “a única maneira de evitar mudanças abruptas adicionais e seus impactos de longo alcance é reduzir as emissões de gases de efeito estufa com rapidez suficiente para limitar o aquecimento global o mais próximo possível de 1,5 graus Celsius”.

Ela acrescentou que governos, indústrias e comunidades devem agora incluir essas mudanças aceleradas na Antártica em seu planejamento de adaptação climática, especialmente em regiões como a Austrália, que serão diretamente afetadas.

Um esforço global para compreender as rápidas mudanças na Antártica.

A pesquisa representa uma colaboração entre os principais especialistas em Antártica da Austrália, África do Sul, Suíça, França, Alemanha e Reino Unido. Foi liderada pelo Centro Australiano de Excelência em Ciências Antárticas (ACEAS), em parceria com a iniciativa Garantindo o Futuro Ambiental da Antártica (SAEF), a Parceria do Programa Antártico Australiano (AAPP) e a Divisão Antártica Australiana (AAD).

Este estudo apoia os objetivos da Estratégia Decenal Australiana de Ciência Antártica 2025-2035, uma iniciativa de longo prazo para compreender e abordar as profundas mudanças em curso na região mais austral da Terra.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade Nacional da Austrália . Observação: o conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
Nerilie J. Abram, Ariaan Purich, Matthew H. England, Felicity S. McCormack, Jan M. Strugnell, Dana M. Bergstrom, Tessa R. Vance, Tobias Stål, Barbara Wienecke, Petra Heil, Edward W. Doddridge, Jean-Baptiste Sallée, Thomas J. Williams, Anya M. Reading, Andrew Mackintosh, Ronja Reese, Ricarda Winkelmann, Ann Kristin Klose, Philip W. Boyd, Steven L. Chown, Sharon A. Robinson. Emerging evidence of abrupt changes in the Antarctic environment. Nature, 2025; 644 (8077): 621 DOI: 10.1038/s41586-025-09349-5

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