Vidro cósmico encontrado apenas na Austrália revela impacto de asteroide antigo

Pedaços de vidro encontrados apenas na Austrália apontam evidências de um enigmático impacto de asteroide gigante.

Com informações de Curtin University.

Pesquisadores de Curtin ajudaram a descobrir evidências de um misterioso impacto de asteroide gigante, escondido não em uma cratera, mas em pequenos pedaços de vidro encontrados apenas na Austrália.

A descoberta se concentra em tectitos raros , que são vidros naturais criados quando uma rocha espacial se choca contra a Terra, derretendo material da superfície e arremessando-o a centenas ou até milhares de quilômetros. O tipo de tectito recém-descoberto foi encontrado até agora exclusivamente em uma área predominantemente no sul da Austrália.

O coautor Professor Fred Jourdan, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que encontrar um novo campo de tectita é como abrir um novo capítulo no violento passado geológico da Terra.

“Esses óculos são exclusivos da Austrália e registraram um evento de impacto antigo que nem sabíamos”, disse o professor Jourdan.

“Eles se formaram quando um asteroide atingiu a Terra, derretendo rochas da superfície e espalhando detritos por milhares de quilômetros. Esses minúsculos pedaços de vidro são como pequenas cápsulas do tempo das profundezas da história do nosso planeta.

“O que torna a descoberta ainda mais intrigante é que, embora o impacto deva ter sido imenso, os cientistas ainda não localizaram a cratera.

“Entender quando e com que frequência grandes asteroides atingiram a Terra também nos ajuda a avaliar o risco de impactos futuros, o que é importante para a defesa planetária.”

A autora principal Anna Musolino, uma estudante de doutorado na Universidade Aix-Marseille, disse que os vidros eram diferentes de todos os outros tectitos conhecidos.

“Esses tectitos são únicos devido à sua química incomum e à sua idade, que é de cerca de 11 milhões de anos”, disse a Sra. Musolino.

“Eles registram um evento de impacto completamente separado do famoso campo coberto de tectita da Australásia.

“Embora os tectitos da Australásia tenham se formado há cerca de 780.000 anos e estejam espalhados por metade do globo, esses tectitos são muito mais antigos e sua descoberta sugere um impacto gigante até então não reconhecido.”

O estudo fez parte de um projeto de pesquisa maior liderado pelo professor emérito Pierre Rochette, da Universidade de Aix-Marseille, e destaca tanto o poder destrutivo dos impactos passados ​​quanto a importância de estudá-los.

O artigo de pesquisa completo, ‘Um novo campo de tectita espalhado na Austrália ejetado de uma cratera de impacto de arco vulcânico há 11 milhões de anos’ , foi publicado em ‘Earth and Planetary Science Letters’ e está disponível aqui.

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