Qual é a receita mais antiga conhecida?

Cozinhar é uma parte essencial da cultura humana, mas as pessoas nem sempre escreveram receitas como fazemos agora.

Com informações de Live Science.

Vídeos de culinária, blogs de receitas e livros de receitas produzidos em massa podem ser invenções relativamente recentes, mas nossos ancestrais também gostavam de cozinhar. Arqueólogos encontraram vestígios de alimentos semelhantes aos nossos em todo o mundo, desde vestígios de mingau queimado em panelas da Idade da Pedra até o “pães de cerveja” no antigo Egito. No entanto, durante grande parte da história, cozinhar era uma arte transmitida oralmente e raramente documentada por escrito.

Então, qual é a receita mais antiga conhecida?

A resposta remonta a uma das civilizações mais antigas, embora suas receitas pareçam um pouco diferentes das que vemos hoje.

Embora possa parecer óbvio com as receitas modernas, descobrir se um documento antigo é uma receita, na verdade, representa um grande desafio para os arqueólogos. De acordo com Farrell Monaco, pesquisador visitante honorário e doutorando na Universidade de Leicester, especializado em pães da Roma Antiga, as “receitas” como as conhecemos são uma invenção moderna.

Instruções antigas para preparar alimentos muitas vezes não continham pesos e medidas como os livros de receitas atuais; receitas medidas com precisão tornaram-se comuns apenas nos últimos séculos, disse Monaco. Preparações médicas antigas também frequentemente continham componentes comestíveis, tornando difícil decifrar se uma lista de ingredientes se destinava a fins culinários ou medicinais. Some-se a isso o problema de que algumas palavras de receitas antigas são intraduzíveis e outras se referem a ingredientes que não existem mais, e identificar se um texto antigo contém instruções para preparar alimentos pode ser uma tarefa surpreendentemente difícil.

Na verdade, o que hoje conhecemos como as “receitas mais antigas” demorou muito para ser identificado como tal. Quando quatro tábuas de argila babilônicas chegaram à Universidade de Yale no início do século XX, os arqueólogos tiveram dificuldade para traduzir a escrita cuneiforme que continham. As tábuas, cada uma do tamanho de um iPad mini, datavam de cerca de 1730 a.C. e foram escritas no que hoje é o sul do Iraque.

Em 1945, a acadêmica Mary Hussey sugeriu que os comprimidos eram receitas, mas colegas da área zombaram dela, acreditando que deviam ser misturas medicinais ou preparados alquímicos.

“A produção de alimentos é um desses tipos de tecnologias silenciosas”, disse Gojko Barjamovic, professor sênior e pesquisador sênior em Assiriologia em Yale, à Live Science. Ele explicou que, durante grande parte da história, as receitas eram transmitidas de geração em geração, na maioria das vezes por meio de mulheres, de modo que os arqueólogos sequer acreditavam que receitas escritas da era mesopotâmica existissem.

Caldo antigo, torta e ensopado

Na década de 1980, o arqueólogo Jean Bottéro confirmou que as tábuas babilônicas eram, na verdade, receitas. Mesmo assim, ele declarou que os alimentos descritos nas tábuas eram intragáveis. Só recentemente alguma das receitas foi revisitada.

Barjamovic trabalhou com uma equipe interdisciplinar de Harvard para traduzir e recriar as receitas. Isso foi um desafio, pois muitas das tábuas estavam danificadas, dificultando a leitura. Embora alguns ingredientes importantes nas tábuas fossem intraduzíveis, a equipe de Barjamovic conseguiu preencher as lacunas para reconstruir os alimentos antigos.

Eles descobriram que os tabletes continham instruções para caldos, uma torta recheada com pássaros canoros, trigo verde, 25 tipos de ensopados vegetarianos e à base de carne, e algum tipo de pequeno mamífero cozido. Em muitos aspectos, as receitas se assemelhavam à comida moderna do Iraque, com ingredientes como cordeiro e coentro. Mas também incluíam alguns ingredientes que poderiam ofender alguns paladares, como sangue e roedores cozidos.

Embora uma tábua contivesse instruções mais detalhadas com medidas, muitas das receitas babilônicas tinham pouca semelhança com as detalhadas às quais estamos acostumados hoje. Uma delas dizia: “Usa-se carne. Prepara-se água. Adiciona-se sal fino, bolos de cevada secos, cebola, chalota persa e leite. Amassa-se e adiciona-se alho-poró e alho.”

Essas tábuas são as receitas mais antigas que se conhece, e também não há receitas conhecidas que venham depois delas por muito tempo.

“Eles representam uma espécie de pequena ilha engraçada de conhecimento sobre tradições culinárias de um lugar específico em um momento específico”, disse Barjamovic.

Estudar receitas antigas como essas nos ajuda a valorizar mais nossa própria comida, disse Monaco, e lança luz sobre a relevância cultural da comida ao longo da história humana.

“Ele traça uma linda linha de comunicação entre nós e eles”, disse ela.