A ‘moonshot factory’ do Google criou uma nova internet com um chip do tamanho de uma unha que dispara dados ao redor do mundo usando feixes de luz

O Google X apresentou o chip Taara, uma invenção do tamanho de uma unha que explora o potencial “virtualmente ilimitado” da conectividade à internet baseada em luz.

Com informações de Live Science.

O Google X revelou o chip Taara, o mais recente desenvolvimento em sua busca para aproveitar o poder da luz para obter internet de alta velocidade, barata e sem cabos.

Este chip “do tamanho de uma unha” usa emissores de luz controlados por software para direcionar feixes de luz codificados por dados entre dois pontos. Em testes, pesquisadores transmitiram dados com sucesso a 10 gigabits por segundo (Gbps) por 0,6 milhas (1 quilômetro) ao ar livre usando dois chips Taara.

“Acreditamos que esta seja a primeira vez que chips fotônicos de silício transmitem dados de alta capacidade ao ar livre a esta distância”, disse Mahesh Krishnaswamy, gerente geral do Taara, em um comunicado.

Os pesquisadores da X, que é o braço de pesquisa e desenvolvimento do Google, esperam que a Taara possa fornecer velocidades de internet semelhantes às da fibra para regiões de difícil acesso com cabos de fibra óptica tradicionais. Esses cabos tradicionais são normalmente enterrados profundamente no subsolo, o que os torna impraticáveis ​​para áreas remotas ou terrenos desafiadores, como montanhas e florestas. Isso, no entanto, não é um problema para a Taara.

Da mesma forma, como as frequências de luz usadas pelo Taara não se sobrepõem às bandas de radiofrequência como o 5G, o Taara não precisa lidar com outros sinais ocupando largura de banda.

Ele acrescentou que o objetivo era tornar a conectividade de alta velocidade mais barata e fácil de implantar, reduzindo o tamanho e o custo da infraestrutura, especificamente criando uma rede mesh de vários dispositivos Taara conectados entre si.

Esses dispositivos poderiam então trocar dados diretamente, fornecendo cobertura de alta velocidade e facilmente escalável onde quer que existam nós Taara.

“Usando chips implantados em uma rede mesh global, vemos oportunidades de levar internet de alta velocidade para regiões carentes, repensar a maneira como os data centers são construídos e operados, habilitar comunicações mais rápidas e seguras para veículos autônomos e muito mais.”

Dados transmitidos na velocidade da luz

Cabos de fibra óptica contêm pequenos fios de plástico ou vidro que transmitem dados como pulsos de luz. Eles são extremamente eficazes em transportar dados de alta velocidade por longas distâncias — muito mais do que cabos mais antigos, baseados em cobre, que transportam dados como sinais elétricos mais lentos e mais propensos a interferências.

O Taara também envia dados como sinais ópticos; no entanto, ele evita a necessidade de cabos e redes subterrâneas que exigem manutenção física. Isso significa que ele pode ser instalado “em horas, em vez dos dias, meses ou até mesmo anos que pode levar para instalar a fibra”, disse Krishnaswamy.

O chip Taara é, na verdade, uma versão mais nova e menor de uma invenção existente do Google X, chamada Taara Lightbridge, que tem aproximadamente o tamanho de um semáforo.

O Lightbridge apresentava um alojamento físico e mecanismos consistindo de “espelhos, sensores, óptica de precisão e software inteligente” para alinhar os feixes de luz onde eles precisam estar. Quando dois feixes se prendem um ao outro, eles criam um link seguro capaz de transmitir dados em velocidades de até 20 Gbps até distâncias de 12,4 milhas (20 km).

Krishnaswamy disse que o chip Taara estará disponível em 2026 no próximo produto da X — que a empresa não divulgou. Enquanto isso, o braço de pesquisa do Google convidou pesquisadores e curiosos a entrarem em contato para explorar potenciais aplicações.