Mídias sociais podem ajudar a rastrear espécies à medida que o clima muda

Novas pesquisas mostram que as mídias sociais podem ajudar cientistas a rastrear espécies animais conforme elas se deslocam em resposta às mudanças climáticas.

Por Alex Morrison, Universidade de Exeter com informações de Phys.

O “âmbito” habitado por muitas espécies está mudando, e isso é monitorado principalmente por esquemas formais de monitoramento e pesquisas, mas esses métodos podem ter dificuldade para detectar mudanças rápidas e, às vezes, ignoram áreas urbanas.

O novo estudo, liderado pela Universidade de Exeter e publicado na Ecology and Evolution , examinou postagens sobre mariposas-tigres de Jersey no Instagram e no Flickr.

Postagens no Instagram revelaram que as mariposas são inesperadamente comuns em cidades e, mais importante, as descobertas demonstram como as mídias sociais podem ser usadas para monitorar nosso mundo natural em rápida mudança.

“Pesquisas sobre vida selvagem tendem a ser feitas em áreas rurais , então suas informações nem sempre refletem a importância vital das cidades”, disse Nile Stephenson, que liderou o estudo durante um mestrado em Evolução, Comportamento e Ecologia em Exeter.

“Parques e jardins urbanos oferecem habitats diversos onde espécies como a mariposa-tigre de Jersey podem prosperar.

“Ao levar em conta vieses e lacunas nos dados, desenvolvemos um método que pode ser amplamente utilizado para rastrear muitas espécies, especialmente aquelas que compartilham nossos ambientes urbanos.”

As mariposas-tigre de Jersey são encontradas em grande parte da Europa, e os pesquisadores vasculharam as redes sociais em busca de postagens sobre elas.

“Nosso estudo mostra que muitas pessoas nas cidades estão interessadas na vida selvagem , o que tem o potencial de aumentar a conexão com a natureza”, disse Stephenson, agora na Universidade de Cambridge.

“Também encontramos algumas pessoas muito interessadas em vida selvagem e fotografia, que postam imagens de uma ampla variedade de vida selvagem que veem. Isso fornece reservatórios de dados que os cientistas podem usar.”

Stephenson disse que o público também pode ajudar postando em lugares como iNaturalist e iRecord, já que informações desses lugares já são usadas em pesquisas.

A equipe destacou as limitações do uso das mídias sociais, dizendo que elas só podem ser usadas para complementar — e não substituir — o monitoramento tradicional.

“Como as mídias sociais são tão propensas a tendências, esperaríamos ver preconceitos, como mais avistamentos de espécies sobre as quais estamos falando amplamente”, disse Stephenson.

“No entanto, podemos transformar isso em algo positivo. Por exemplo, poderíamos melhorar o monitoramento de espécies invasoras criando tendências em torno do registro de avistamentos.”

Mais informações: Nile Stephenson et al, Occupancy of Urban Habitats by the Jersey Tiger Moth Is Revealed by Social Media Data but Not Traditional Monitoring, Ecology and Evolution (2025). DOI: 10.1002/ece3.71086