Estudo sugere solução para o mistério das assustadoras ‘lanternas fantasmas’ na Carolina do Sul

As lanternas fantasmas de Summerville têm intrigado os moradores locais por gerações. Mas os geólogos podem ter finalmente desvendado o caso.

Com informações de Live Science.

Summerville, Carolina do Sul, tem sido assombrada por misteriosas “lanternas fantasmas” por décadas. Agora, uma cientista acha que finalmente descobriu o que são os orbes flutuantes: Acontece que eles podem estar ligados a pequenos terremotos.

Lendas locais sugerem que as misteriosas bolas de luz, que geralmente são vistas perto de antigos trilhos ferroviários, são lanternas carregadas pelo fantasma de uma mulher que perdeu o marido em um acidente de trem.

Não está claro exatamente quando os orbes flutuantes foram vistos pela primeira vez na área, mas as referências datam principalmente de meados do século XX. As luzes são descritas como pequenas esferas brilhantes, geralmente em azul ou verde, vistas flutuando sobre um trecho estreito da Sheep Island Road, onde uma antiga linha ferroviária costumava passar. Testemunhas também relataram carros tremendo violentamente, sussurros estranhos e, ocasionalmente, aparições “fantasmagóricas”.

Na área ao redor, moradores descreveram portas batendo, sons de passos, animais e pássaros perturbados e objetos se movendo como se por vontade própria.

Agora, Susan Hough, sismóloga do Serviço Geológico dos EUA (USGS), estudou extensivamente esses relatórios e concluiu que os orbes misteriosos podem ser explicados por um fenômeno geológico raro conhecido como luzes de terremoto.

De acordo com o USGS, as luzes de terremoto são esferas brilhantes, faíscas e correntes que ocorrem em uma área antes, durante ou imediatamente após os terremotos.

“Eles nunca foram estudados ou confirmados sistematicamente porque praticamente todos os dados/observações são anedóticos, mas luzes durante terremotos têm sido relatadas há muitos anos”, disse Hough ao Live Science por e-mail.

Uma das explicações mais amplamente aceitas para esse fenômeno é a ignição de gases subterrâneos, como metano e radônio, à medida que vazam do solo durante o aumento da atividade sísmica. Tudo o que é necessário é uma faísca, gerada por eletricidade estática ou pedras em movimento.

Hough disse que essa explicação era particularmente apropriada para o fantasma de Summerville. Suas descobertas foram publicadas em 22 de janeiro no periódico Seismological Research Letters.

As lanternas fantasmas de Summerville podem ser causadas por terremotos?

Em agosto de 1959, um terremoto de magnitude 4,4 foi registrado a 2,5 milhas (4 quilômetros) do trecho da estrada onde a maioria dos avistamentos de Summerville foram relatados. No final de 1960, dois terremotos menores também foram relatados na mesma área, escreveu Hough.

É possível que terremotos ainda menores tenham ocorrido desde então, mas não tenham sido reconhecidos como tal.

A atividade sísmica também explicaria muitas das outras atividades ” paranormais ” relatadas na área, escreve Hough. Por exemplo, carros tremendo, portas balançando e objetos em movimento podem ser atribuídos a pequenos terremotos. Pássaros e animais também podem se assustar com o movimento, não importa quão pequeno seja.

Quanto à faísca de ignição, Hough disse que trilhos de aço e montes de sucata são comumente encontrados em locais de ferrovias antigas, que quando sacudidos podem criar uma faísca. Hough observou que isso explicaria por que luzes fantasmas semelhantes são frequentemente vistas perto de linhas ferroviárias desativadas.

Embora essa hipótese permaneça especulativa, Hough disse que ela poderia ser testada medindo emissões de gás do solo em áreas onde os “fantasmas” são vistos. Sensores também poderiam procurar falhas ativas na região.

Se confirmados, esses avistamentos podem ajudar os sismólogos a aprender mais sobre a geologia da América. “Entender os terremotos na América do Norte central e oriental tem sido desafiador porque temos muito poucos dados para investigar terremotos e falhas ativas”, disse Hough. “Esta pode ser a implicação mais interessante do meu pequeno estudo, que fantasmas amigáveis ​​estão iluminando falhas rasas ao longo das quais gases são liberados.”