A poluição plástica ocorre em todos os ecossistemas do planeta e perdura por décadas. Os insetos podem ser parte da solução?
Por Universidade da Colúmbia Britânica com informações de Science Daily.
Pesquisas anteriores descobriram que os insetos podem ingerir e absorver microplásticos puros e não refinados — mas apenas em situações irrealistas de escassez de alimentos.
Em um novo artigo da Biology Letters , a zoóloga da UBC Dra. Michelle Tseng e a ex-aluna Shim Gicole testaram larvas de farinha em um cenário mais realista, alimentando-as com máscaras faciais moídas — um produto plástico comum — misturadas com farelo, uma opção mais saborosa.
A realidade morde
Os vermes da farinha, ou tenébrios, são necrófagos e decompositores da natureza, capazes de sobreviver até oito meses sem comida ou água e ficam felizes em comer os da sua própria espécie quando a comida é escassa.
Após 30 dias, a equipe de pesquisa descobriu que os vermes-da-farinha comeram cerca de metade dos microplásticos disponíveis, cerca de 150 partículas por inseto, e ganharam peso.
Eles excretaram uma pequena fração dos microplásticos consumidos, cerca de quatro a seis partículas por miligrama de resíduo, absorvendo o restante.
Comer microplásticos não pareceu afetar a sobrevivência e o crescimento dos insetos.
Parceiros que comem plástico
O Dr. Tseng diz que o próximo passo será aprender com os mecanismos digestivos dos insetos como quebrar microplásticos e ampliar esses aprendizados para lidar com a poluição plástica. “Talvez possamos começar a ver os insetos como amigos. Estamos matando milhões de insetos todos os dias com pesticidas em geral — os mesmos insetos com os quais poderíamos aprender a quebrar esses plásticos e outros produtos químicos.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of British Columbia . Original escrito por Alex Walls. Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e ao comprimento.
Referência do periódico :
Shim Gicole, Alexandra Dimitriou, Natasha Klasios, Michelle Tseng. Partial consumption of medical face masks by a common beetle species. Biology Letters, 2024; 20 (12) DOI: 10.1098/rsbl.2024.0380
