As descobertas sugerem uma história social complexa de cães durante o período colonial inicial.
Por Instituto Carl R. Woese de Biologia Genômica, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, com informações de Science Daily.
Estudos científicos anteriores indicaram que as linhagens de cães norte-americanos foram substituídas por europeias entre 1492 e os dias atuais. Para entender melhor o momento dessa substituição, pesquisadores da University of Illinois Urbana-Champaign e da University of Iowa sequenciaram o DNA mitocondrial de cães arqueológicos. Suas descobertas sugerem uma história social complexa de cães durante o período colonial inicial.
Europeus e nativos americanos valorizavam seus cães como animais de companhia, usando-os para trabalhos semelhantes e como símbolos de identidade. Consequentemente, os cães refletiam a tensão entre as culturas europeia e indígena — os colonos descreviam os cães indígenas como vira-latas para enfatizar a percepção de que os povos indígenas não criavam ou possuíam seus cães. Os povos indígenas identificaram os cães europeus como uma ameaça direta à sua existência e tomaram medidas para limitar o uso de cães europeus.
“Estudos anteriores sugeriram que havia muitos cães indígenas nos Estados Unidos continentais e que eles foram erradicados”, disse Ariane Thomas, uma recém-graduada em antropologia pela Universidade de Iowa. “Queríamos entender o que isso implicava: quando aconteceu, eles foram abatidos, foi a competição com cães europeus ou foi uma doença?”
Os pesquisadores se concentraram na colônia Jamestown na Virgínia devido ao número de restos de canídeos disponíveis no local e à evidência de influência indígena. Eles trabalharam com a Jamestown Rediscovery para identificar e analisar 181 ossos de canídeos que representavam pelo menos 16 cães individuais. Destes, a equipe selecionou 22 restos que abrangeram vários pontos de tempo do assentamento inicial em Jamestown, entre 1607 e 1619. Eles extraíram o DNA no antigo laboratório de DNA nas Instalações Principais do Instituto Carl R. Woese de Biologia Genômica. Os pesquisadores então sequenciaram os dados no Roy J. Carver Biotechnology Center em Illinois para entender melhor a ancestralidade desses cães.
“Este projeto é um ótimo exemplo do tipo de ciência em equipe que usamos no IGB, onde pessoas de diversas áreas se reúnem para responder perguntas por meio do uso de conjuntos de habilidades complementares”, disse Alida de Flamingh, pesquisadora de pós-doutorado no laboratório Malhi (CIS/GSP/IGOH/GNDP).
Com base apenas em estimativas de tamanho corporal, a equipe descobriu que a maioria dos cães de Jamestown pesava entre 22-39 libras, comparável aos beagles ou schnauzers modernos. Além disso, muitos dos ossos de cães mostravam traços de danos causados por humanos, incluindo marcas de queimaduras e cortes.
“As marcas de corte e outras marcas de açougue que encontramos neles mostram que alguns desses cães foram comidos. Isso implica que, quando os colonos chegaram, eles não tinham comida suficiente e tiveram que depender dos cães indígenas da área”, disse Thomas.
Além disso, as sequências de DNA demonstraram que pelo menos seis dos cães mostraram evidências de ancestralidade indígena norte-americana. “Nossos resultados mostram que havia cães indígenas na área e eles não foram imediatamente erradicados quando os europeus chegaram”, disse Thomas.
Embora a identificação de cães com ancestralidade indígena não seja surpreendente, os resultados sugerem que os colonos e as tribos indígenas podem ter negociado cães e provavelmente tinham pouca preocupação com possível cruzamento. Os pesquisadores estão interessados em expandir para outros locais e obter mais amostras de DNA de alta qualidade e reconstruções do tamanho do corpo do cão para esclarecer se esses cães tinham ancestralidade indígena completa ou se eram o produto do acasalamento com cães europeus.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo Carl R. Woese Institute for Genomic Biology, University of Illinois at Urbana-Champaign . Original escrito por Ananya Sen. Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e ao comprimento.
Referência do periódico :
Ariane E. Thomas, Matthew E. Hill, Leah Stricker, Michael Lavin, David Givens, Alida de Flamingh, Kelsey E. Witt, Ripan S. Malhi, Andrew Kitchen. The Dogs of Tsenacomoco: Ancient DNA Reveals the Presence of Local Dogs at Jamestown Colony in the Early Seventeenth Century. American Antiquity, 2024; 1 DOI: 10.1017/aaq.2024.25
