A solução à base de líquido usa um solvente para reter as partículas de plástico, deixando água limpa para trás.
Por Universidade do Missouri-Columbia com informações de Science Daily.
Cientistas da Universidade do Missouri estão batalhando contra um inimigo emergente da saúde humana: nanoplásticos. Muito menores em tamanho do que o diâmetro de um fio de cabelo humano médio, os nanoplásticos são invisíveis a olho nu.
Ligados a doenças cardiovasculares e respiratórias em pessoas, os nanoplásticos continuam a se acumular, em grande parte despercebidos, nos corpos de água do mundo. O desafio continua sendo desenvolver uma solução econômica para se livrar dos nanoplásticos, deixando água limpa para trás.
É aí que entra a Mizzou. Recentemente, pesquisadores da universidade criaram uma nova solução à base de líquido que elimina mais de 98% dessas partículas plásticas microscópicas da água.
“Os nanoplásticos podem perturbar os ecossistemas aquáticos e entrar na cadeia alimentar, representando riscos tanto para a vida selvagem quanto para os humanos”, disse Piyuni Ishtaweera, uma ex-aluna recente que liderou o estudo enquanto fazia seu doutorado em nano e química de materiais na Mizzou. “Em termos leigos, estamos desenvolvendo melhores maneiras de remover contaminantes como nanoplásticos da água.”
O método inovador — que usa solventes repelentes de água feitos de ingredientes naturais — não só oferece uma solução prática para o problema urgente da poluição por nanoplásticos, mas também abre caminho para mais pesquisas e desenvolvimento em tecnologias avançadas de purificação de água.
“Nossa estratégia usa uma pequena quantidade de solvente de designer para absorver partículas de plástico de um grande volume de água”, disse Gary Baker, professor associado do Departamento de Química da Mizzou e autor correspondente do estudo. “Atualmente, a capacidade desses solventes não é bem compreendida. Em trabalhos futuros, pretendemos determinar a capacidade máxima do solvente. Além disso, exploraremos métodos para reciclar os solventes, permitindo sua reutilização várias vezes, se necessário.”
Inicialmente, o solvente fica na superfície da água da mesma forma que o óleo flutua na água. Uma vez misturado com água e deixado para se separar novamente, o solvente flutua de volta para a superfície, carregando os nanoplásticos dentro de sua estrutura molecular.
No laboratório, os pesquisadores simplesmente usam uma pipeta para remover o solvente carregado de nanoplástico, deixando para trás água limpa e sem plástico. Baker disse que estudos futuros trabalharão para ampliar todo o processo para que ele possa ser aplicado a corpos d’água maiores, como lagos e, eventualmente, oceanos.
Ishtaweera, que agora trabalha na Food and Drug Administration dos EUA em St. Louis, observou que o novo método é eficaz tanto em água doce quanto salgada.
“Esses solventes são feitos de componentes seguros e não tóxicos, e sua capacidade de repelir água previne contaminação adicional de fontes de água, tornando-os uma solução altamente sustentável”, disse ela. “De uma perspectiva científica, criar métodos de remoção eficazes promove a inovação em tecnologias de filtragem, fornece insights sobre o comportamento dos nanomateriais e apoia o desenvolvimento de políticas ambientais informadas.”
A equipe da Mizzou testou cinco tamanhos diferentes de nanoplásticos à base de poliestireno, um tipo comum de plástico usado na fabricação de copos de isopor. Seus resultados superaram estudos anteriores que se concentraram amplamente em apenas um único tamanho de partículas de plástico.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Missouri-Columbia . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Piyuni Ishtaweera, Colleen L. Ray, Wyland Filley, Garrett Cobb, Gary A. Baker. Nanoplastics Extraction from Water by Hydrophobic Deep Eutectic Solvents. ACS Applied Engineering Materials, 2024; 2 (6): 1460 DOI: 10.1021/acsaenm.4c00159
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