As populações de garoupas-de-cauda-quadrada estão em risco, pesquisas mostram que a pesca faz com que os machos sejam afastados de seus territórios durante seus períodos de acasalamento.
Por Universidade de Lancaster com informações de Science Daily.
As populações de garoupas-de-cauda-quadrada (Plectropomus areolatus) enfrentam um futuro incerto, pois novas pesquisas mostram que a pesca direcionada aos seus locais de desova está fazendo com que os machos sejam repetidamente afastados de seus territórios durante seus curtos encontros de acasalamento.
Ao fugir para se proteger, os indivíduos estão perdendo um tempo valioso para chamar a atenção e cortejar as fêmeas.
Um estudo, liderado por cientistas da Universidade de Lancaster e publicado hoje na Biology Letters , mostra que os impactos da pesca que tem como alvo os locais de desova do garoupa-de-cauda-quadrada vão além dos peixes capturados, causando mudanças comportamentais generalizadas naqueles que ficam para trás.
Essas mudanças impactam a capacidade de reprodução. Com o acasalamento interrompido, menos descendentes podem ser criados, configurando potenciais consequências de longo prazo para a sobrevivência de sua população.
O mero se reúne em locais de agregação de desova muito específicos por alguns dias apenas algumas vezes por ano — durante as luas nova e cheia, entre dezembro e março.
Os garoupas machos chegam aos locais de agregação alguns dias antes das luas novas ou cheias e estabelecem territórios de acasalamento para atrair as fêmeas, que normalmente defenderiam vigorosamente dos rivais. As fêmeas chegam um dia antes da lua nova e os peixes tentarão parear e desovar em sincronia com os ciclos da lua antes que as fêmeas saiam.
Essas reuniões nos locais de desova podem ser as únicas oportunidades para essas populações se reproduzirem. Mas, pescarias, especialmente a pesca submarina e a pesca com anzol e linha, que envolvem mergulho livre, começaram a mirar e explorar algumas dessas reuniões intensivamente para garantir capturas enquanto os peixes estão distraídos.
O arquipélago indiano de Lakshadweep, situado ao norte das Maldivas, restringiu o acesso para proteger a cultura de seu povo e a ecologia. No entanto, a abertura de novos mercados de pesca viu um aumento acentuado na pesca em alguns locais de desova de garoupa ao redor do arquipélago nos últimos cinco anos.
As densidades de agregação no local de pesca estudado caíram 70% em uma década, com as pescarias visando garoupas durante todo o ano.
Os cientistas marinhos por trás da pesquisa estudaram alguns desses locais há mais de uma década e notaram pela primeira vez uma mudança no comportamento dos peixes ao tentar replicar aspectos de seu estudo anterior.
“Descobrimos que não podíamos filmar ou estudar os peixes tão facilmente nos locais de agregação como podíamos no passado”, disse o Dr. Rucha Karkarey da Universidade de Lancaster e autor principal da pesquisa. “Não podíamos chegar tão perto deles, eles nadavam para longe como se fôssemos predadores. Era óbvio para nós que havia uma diferença em seu comportamento e percebemos que a principal coisa que havia mudado na década desde nosso estudo anterior foi o início da pesca no local.”
Os pesquisadores compararam o comportamento do garoupa-de-cauda-quadrada macho em locais de desova pescados e não pescados, além de comparar com dados coletados em estudos anteriores de locais de desova.
Eles analisaram as respostas de medo dos peixes, simulando uma ameaça. Mergulhadores nadavam horizontalmente em direção aos garoupas em desova para ver o quão perto eles conseguiam chegar de um peixe antes que ele fugisse, assim como o tempo que ele passava defendendo território e se envolvendo em cortejo na ausência de uma ameaça direta.
Embora os machos que já tinham feito parceria com as fêmeas no local de pesca corressem maiores riscos (de serem potencialmente capturados pelos pescadores) durante o namoro, fugindo mais tarde e retornando mais cedo, o estudo descobriu que os machos solteiros em locais de pesca tinham duas vezes mais probabilidade de fugir e demoravam duas vezes e meia mais para retornar aos territórios do que os peixes em locais não pescados.
Menos da metade dos machos solteiros retornaram aos seus territórios no local pescado, enquanto dois terços dos machos não pareados no local não pescado retornaram aos seus territórios.
Embora escapar cedo possa garantir a sobrevivência dos indivíduos, escapar muito cedo pode significar perda de oportunidades de acasalamento.
Os garoupas-de-cauda-quadrada são uma espécie de vida longa, vivendo até 12 anos, então os pesquisadores acreditam que a mudança de comportamento pode ser resultado da experiência dos peixes com a pesca.
“Nossas descobertas sugerem que o estresse causado pela pesca está deixando os peixes mais nervosos e em guarda”, disse o Dr. Karkarey. “Por sua vez, isso está reduzindo as oportunidades para garoupas machos solteiros encontrarem uma parceira e se reproduzirem, porque eles estão mais vigilantes e comprometendo a defesa territorial ao fugir. Isso também significa que machos pareados, que são mais aptos e mais bem-sucedidos na reprodução, são os que estão sendo pescados, o que pode ter uma consequência para a aptidão dessa população no futuro.
“Se um evento de agregação de desova dura apenas um curto período de tempo, então cada hora conta.”
Os pesquisadores também descobriram que os garoupas machos em locais de pesca também gastavam significativamente menos tempo e energia defendendo agressivamente seus territórios de rivais.
Os peixes no local pescado trocaram a defesa agressiva de seus territórios por fuga. Os machos passaram quase dez vezes mais tempo envolvidos em comportamento agressivo no local não pescado, em comparação com seus equivalentes no local não pescado.
Os pesquisadores acreditam que isso pode ocorrer devido a uma série de fatores, incluindo o fato de as fêmeas se tornarem menos seletivas em situações de alto risco (devido à pesca) ou peixes mais ousados serem removidos da população ao serem capturados pelos pescadores, embora isso não tenha sido estudado.
“A redução da agressividade pode ter implicações evolutivas significativas nas agregações de acasalamento, especificamente por meio de um relaxamento na seleção sexual, o que pode ter implicações na escolha do parceiro, na aptidão da população e na resiliência a longo prazo”, disse a coautora Dra. Sally Keith, da Universidade de Lancaster.
O Dr. Idrees Babu, do Departamento de Ciência e Tecnologia da Universidade do Texas em Lakshadweep, disse: “Este estudo é o primeiro do gênero nessas ilhas de recifes de atol, e as descobertas podem desempenhar um papel importante no gerenciamento dos recursos pesqueiros neste arquipélago.”
Os autores do artigo são a Dra. Rucha Karkarey, a Dra. Lisa Bostrom Einarsson, a Dra. Sally Keith e o Professor Nicholas Graham da Universidade de Lancaster e os colaboradores de campo e associados locais Ibrahim MK da Mukkrikakuddi House, UT Lakshadweep; Mohammed Nowshad e Abdul Riyas da Fundação de Pesquisa e Educação Ambiental, UT Lakshadweep; e o Dr. Idrees Babu do Departamento de Ciência e Tecnologia da UT Lakshadweep.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Lancaster University . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Rucha Karkarey, L Boström Einarsson, Nicholas A. J. Graham, Ibrahim Mukrikkakudi, Mohammed Nowshad Bilutheth, Abdul Riyas Chekkillam, Idrees Babu KK, Sally A. Keith. Do risk-prone behaviours compromise reproduction and increase vulnerability of fish aggregations exposed to fishing? Biology Letters, 2024; 20 (8) DOI: 10.1098/rsbl.2024.0292
