As sandálias mais antigas conhecidas são do Oregon, mas pode haver sapatos mais antigos por aí.
Com informações de Live Science.
Cientistas descobriram muitos sapatos antigos ao redor do mundo, incluindo sapatos de couro de 5.500 anos na Armênia, sandálias de grama de 6.200 anos na Espanha e calçados de até 8.300 anos no Missouri.
Mas quando os humanos realmente inventaram os sapatos? É difícil responder porque as peles de animais, fibras vegetais e outros materiais usados para fazer sapatos tendem a se decompor com o tempo. Os sapatos mais antigos conhecidos têm mais de 10.000 anos, mas nossos ancestrais podem tê-los usado muito antes disso, sugerem pegadas fossilizadas.
Os sapatos mais antigos que os pesquisadores dataram diretamente são um par de sandálias de 10.400 anos recuperadas da caverna Fort Rock, no centro do Oregon, de acordo com Thomas Connolly, diretor de pesquisa arqueológica do Museu de História Natural e Cultural da Universidade do Oregon.
Arqueólogos que começaram a escavar na Caverna Fort Rock em 1938 descobriram dezenas de sandálias tecidas de casca de artemísia e outras fibras. Calçados semelhantes foram encontrados em quase uma dúzia de locais no norte e oeste da Grande Bacia, a região árida dos EUA entre a Sierra Nevada e as Montanhas Rochosas, explicou Connolly. “Geralmente, são finamente feitos, com sola plana e cobertura para os pés”, ele disse à Live Science.
Cientistas que entrevistaram grupos nativos na área do Oregon, como os povos Klamath e Paiute do Norte, descobriram que “em tempos históricos, calçados tecidos eram usados no inverno, especialmente para trabalhar em pântanos e lagos frios, onde era possível pegar redes de pesca ou caça de aves, ou colher juncos para fazer esteiras e cestos”, disse Connolly.
Embora essas sandálias sejam porosas, suas fibras teriam retido o calor do corpo para manter os pés aquecidos, mesmo quando estavam encharcados em água. “O etnógrafo Samuel Barrett foi informado por seus informantes de Klamath que sapatos tecidos eram usados para que ‘alguém pudesse, no auge do inverno, caminhar com relativo conforto por pântanos onde a água é extremamente fria'”, disse Connolly.
Ele observou que um conjunto de restos mortais humanos encontrados em Nevada, conhecido como Spirit Cave Mummy, pode ter sapatos mais antigos do que as sandálias Fort Rock Cave. A múmia, que tem cerca de 10.600 anos, tem mocassins de couro, disse Connolly. No entanto, os cientistas não mediram diretamente a idade do calçado.
Pegadas de sapatos de 150.000 anos?
Embora esses exemplos sejam os calçados mais antigos conhecidos, pode haver evidências de que os humanos inventaram os sapatos muito, muito antes. Rastros fósseis em uma praia na África do Sul podem ser pegadas de sapatos que datam de até 150.000 anos, de acordo com um estudo de 2023.
Quando Charles Helm, pesquisador associado da Universidade Nelson Mandela, na África do Sul, e seus colegas analisaram as pegadas fósseis, eles notaram uma semelhança com pegadas humanas, exceto pela ausência de impressões dos dedos dos pés, o que sugeria que quem criou as pegadas pode ter usado sapatos.
“Há algo maravilhosamente evocativo em pensar em nossos ancestrais que há muito tempo tinham a capacidade de desenvolver e usar calçados”, Helm disse à Live Science. “Naquela época, como agora, a proteção contra ferimentos e temperaturas extremas provavelmente eram um incentivo para criar calçados.”
No entanto, eles não encontraram vestígios fósseis diretos de nenhum calçado. “É provável que as substâncias orgânicas das quais os calçados antigos eram feitos já tenham perecido há muito tempo, e, portanto, precisávamos procurar outras evidências”, disse Helm.
No estudo de 2023, os pesquisadores analisaram as sandálias usadas pelo moderno povo indígena San nas areias do deserto de Kalahari para ter ideias de como os calçados antigos poderiam ter se parecido. Eles também examinaram a arte rupestre San de 2.000 anos que retratava um xamã usando sapatos.
Helm e seus colegas criaram uma variedade de calçados, que eles usaram para criar rastros nas areias da costa sul da África do Sul. Eles descobriram que um design aberto, de sola dura, com rastros feitos em areia úmida e moderadamente macia se encaixava melhor nos rastros fósseis.
“Cento e cinquenta mil anos é bem antigo, mas eu não descartaria isso de imediato”, disse Connolly.
