Cientistas descobrem o que parece ser a segunda espécie viva conhecida de lula-vampira nadando em águas profundas na ilha de Hainan, na China.
Com informações de Live Science.
Cientistas na China podem ter identificado uma nova espécie de lula-vampira — apenas a segunda espécie conhecida no mundo.
A lula-vampira ( Vampyroteuthis infernalis ) atinge comprimentos de cerca de 1 pé (0,3 metros). Apesar de sua aparência e nome ameaçadores, elas são necrófagas de águas profundas e é improvável que causem dano a qualquer coisa além de pequenos invertebrados e, de fato, geralmente gravitam em direção a fezes e animais mortos.
A espécie foi encontrada em ambientes oceânicos temperados e tropicais em muitas áreas do mundo.
A única espécie oficialmente reconhecida foi descrita em 1903, após uma expedição de águas profundas liderada pelo biólogo marinho alemão Carl Chun. Várias espécies adicionais foram descritas mais tarde, mas eventualmente se revelaram membros da mesma espécie.
Essas supostas espécies recém-descobertas eram formas juvenis de V. infernalis, que tinham características físicas muito diferentes — a lula desenvolve um segundo conjunto de nadadeiras mais próximo da cabeça à medida que amadurece e suas nadadeiras originais desaparecem.
“Dez espécies sinônimas que foram descritas anteriormente mostraram algumas diferenças morfológicas em seus vários estágios de vida”, disse o principal autor do estudo, Dajun Qiu, biólogo marinho do Instituto de Oceanologia do Mar da China Meridional, à Live Science.
Agora, em um novo estudo que apareceu em 2 de maio no periódico de pré-impressão BioRxiv, pesquisadores descreveram uma segunda espécie de lula vampira encontrada no Mar da China Meridional, perto da ilha de Hainan, China, em 2016, que eles chamaram de V. pseudoinfernalis . Ela foi encontrada a cerca de 2.600 a 3.300 pés (800 a 1.000 metros) abaixo da superfície do mar, na chamada zona crepuscular, onde pouca luz da superfície penetra.
Esta espécie recém-identificada exibe algumas características únicas que a distinguem de V. infernalis. Por exemplo, a posição de dois fotóforos — órgãos produtores de luz — localizados entre suas nadadeiras e cauda são diferentes. Em V. infernalis , eles estão localizados a um terço do caminho entre as nadadeiras e o final do corpo, enquanto em V. pseudoinfernalis eles estão localizados aproximadamente na metade do caminho entre esses pontos. V. pseudoinfernalis também tem uma cauda pontiaguda, enquanto V. infernalis não tem nenhuma. A espécie recém-descoberta também tem um bico com uma asa mais longa em sua mandíbula inferior.
Nas fotografias do espécime preservado, ele parece uma bolha preta e gelatinosa — mas em seu ambiente de águas profundas ele provavelmente compartilha a forma ondulada e semelhante a uma capa de seu primo.
A análise genética sugere ainda que V. pseudoinfernalis é uma espécie distinta, observou Qiu.
“Analisaremos mais espécimes para garantir que as diferenças morfológicas observadas sejam consistentes no futuro”, disse Qiu. Parece provável que sua dieta seja semelhante à de seu parente mais conhecido, mas a pesquisa está em andamento, disse ele.
Enquanto a ordem Vampyromorphida contém apenas V. infernalis e o proposto V. pseudoinfernalis, existem vários parentes extintos no registro fóssil. Uma espécie recém-descoberta, descoberta em Luxemburgo em 2022, foi preservada com peixes presos em seus tentáculos, de acordo com um artigo de 2024.
