Um osso de animal oco foi usado pelos romanos para armazenar um estoque de sementes venenosas e é a primeira evidência do uso das sementes durante a era romana.
Com informações de Live Science.
Quase 2.000 anos atrás, alguém usou um pedaço de osso oco como recipiente para armazenar centenas de sementes venenosas.
Os arqueólogos encontraram o fêmur de animal esculpido, ou osso da coxa, que provavelmente veio de uma cabra ou ovelha, em Houten-Castellum, um assentamento rural do período romano no que hoje é a Holanda. Antes desta descoberta em 2017, não havia nenhuma evidência física de que esta planta fosse usada por pessoas no Império Romano, de acordo com um comunicado.
As pequenas sementes vêm do meimendro negro ( Hyoscyamus niger ), uma planta altamente venenosa da família da beladona (Solanaceae). O meimendro é há muito apreciado pelas suas propriedades medicinais e efeitos alucinógenos, de acordo com um novo estudo, publicado na edição de abril da revista Antiquity.
Os investigadores encontraram sementes semelhantes espalhadas em sítios arqueológicos por toda a Europa que datam de 5500 a.C. No entanto, é muitas vezes difícil determinar se a presença de meimendro preto nestes locais indica que foi usado ou apareceu naturalmente, uma vez que a planta cresce como uma erva daninha.
“Como a planta pode crescer naturalmente dentro e ao redor dos assentamentos, suas sementes podem acabar em sítios arqueológicos naturalmente, sem intervenção humana”, disse no comunicado o principal autor do estudo, Maaike Groot, zooarqueólogo da Universidade Livre de Berlim.
Os arqueólogos determinaram que as sementes foram colocadas deliberadamente dentro do osso, que media 7,2 centímetros de comprimento. Para garantir a sua segurança, alguém selou o recipiente com um tampão feito de casca de bétula preta (Betula nigra). Os pesquisadores dataram o osso em algum momento entre 70 e 100 d.C., com base nos estilos de cerâmica e em um broche de arame encontrado no mesmo poço lamacento.
Este é o primeiro caso conhecido de sementes sendo deliberadamente armazenadas para uso posterior.
“A descoberta é única e fornece provas inequívocas do uso intencional de sementes de meimendro preto na Holanda romana”, disse Groot.
As sementes apoiam a literatura clássica anterior, que afirma que o meimendro preto foi usado durante o período romano – embora estas fontes sugiram que era usado medicinalmente e não era considerado uma droga recreativa, de acordo com o estudo. Por exemplo, o autor romano e naturalista Plínio, o Velho (que viveu de 23 a 79 d.C.) escreveu que as sementes poderiam causar “insanidade e tontura”, de acordo com o estudo.
“Nosso estudo contribui para a discussão de como distinguir entre uma erva daninha que termina naturalmente em assembleias arqueobotânicas e uma planta usada intencionalmente pelas pessoas”, disse Groot. “Argumentamos que futuras descobertas de meimendro preto devem ser estudadas tendo em conta o contexto da descoberta e a sua relação com outras plantas medicinais”.
