Os humanos têm todos os tipos de animais de estimação, mas será que algum outro animal também os tem?
Com informações de Live Science.
As pessoas amam seus animais de estimação. Cerca de 60% da população dos EUA possui pelo menos um animal de estimação e gasta coletivamente mais de US$ 100 bilhões com eles todos os anos.
Mas será que algum outro animal tem esse tipo de impulso para cuidar de um membro de outra espécie? Algum animal não humano tem animais de estimação?
Você provavelmente já viu muitos exemplos de animais “adotando” outros animais. Koko, a gorila e seu gatinho “de estimação”, é provavelmente o exemplo mais famoso, mas há também um elefante que fez amizade com um cachorro, um corvo que adotou um gato, um ganso que fez par com uma tartaruga e muitos mais. Esses exemplos sugerem que os animais podem e têm animais de estimação – não é?
“O problema é que, com muito poucas exceções, tudo isso ocorre no contexto da intervenção humana”, disse Harold Herzog, professor emérito da Western Carolina University, na Carolina do Norte. “Ou seja, eles ocorrem em parques de vida selvagem, ou nas casas das pessoas, ou em laboratórios onde as pessoas estão fazendo experimentos para observar os animais se apegando. Existem incrivelmente poucos exemplos desse tipo de relacionamento se formando na natureza. .”
Em toda a literatura científica, disse Herzog, existem cinco ou menos relações entre espécies apoiadas por evidências que se formaram na natureza:
- Um golfinho adotando um filhote de golfinho-cabeça-de-melão
- Um leão adotando um filhote de leopardo
- Macacos-prego adotando um sagui
E possivelmente:
- Uma baleia assassina adotando uma baleia-piloto de barbatanas longas
- Um humpback dolphin adotando um golfinho comum
Nestes casos, não está claro quais são essas conexões – por exemplo, se um pai está adotando uma criança ou se uma espécie está adotando um animal de estimação. Os cientistas geralmente consideram tudo a mesma coisa: adoção entre espécies – ou entre gêneros. Mas com todas as horas de observação que os cientistas fizeram, ter apenas alguns exemplos sugere que a adoção de animais de estimação na natureza é incrivelmente rara.
“Eu argumento que os humanos são os únicos animais que têm animais de estimação, e essas raras exceções provam que estou certo”, disse Herzog.
Para entender por que podemos estar sozinhos em nossos hábitos de cuidar de animais de estimação, é bom entender por que mantemos animais de estimação. Existem quatro teorias principais sobre por que os humanos mantêm animais de estimação, de acordo com Beth Daly, professora associada de antropozoologia da Universidade de Windsor, no Canadá.
Uma é que isso pode sinalizar para os outros que você é um bom companheiro, já que é capaz de cuidar de alguma coisa. “Muitas pessoas dizem que se você quiser conhecer alguém, pegue um cachorrinho e vá sentar no parque”, disse Daly.
Outra teoria relacionada é que usamos animais para aprender a cuidar de nossos próprios bebês.
Cuidar de animais de estimação também pode se resumir à solidão – as pessoas estão se tornando mais isoladas e adiando ter filhos, e os animais de estimação podem preencher esse papel para nós.
Finalmente, pode ser que os animais de estimação sejam apenas uma presença positiva em nossas vidas – mas nem Herzog nem Daly aceitam essa ideia.
“Certamente há muitas pessoas que pensam que os animais de estimação são bons para nós, mas eles só são bons para nós se não forem um problema”, disse Daly. “Quer dizer, eu ando de muletas porque fiquei paralisado quando caí do cavalo. Esse não é um bom animal de estimação, mas ele estava fazendo o que os cavalos fazem.”
“Uma vez eliminadas as variáveis socioeconómicas e outras, a grande maioria dos estudos não mostrou qualquer diferença entre donos de animais de estimação e não-proprietários, ou que os donos de animais de estimação estão em pior situação”, disse Herzog. Numa contagem informal de 46 estudos sobre depressão em donos de animais de estimação versus não donos de animais de estimação, Herzog descobriu que 30, ou perto de dois terços dos artigos, não encontraram diferenças nas medidas de depressão entre os dois grupos.
Nenhuma dessas teorias sobre por que mantemos animais de estimação é exclusiva dos humanos; muitos animais precisam cuidar de bebês e podem se beneficiar da companhia. Herzog argumenta que a única coisa que nos torna diferentes são as nossas capacidades cognitivas.
“A razão pela qual eles [animais de estimação] se espalham tão rapidamente nos humanos é que temos a capacidade de nos apaixonar por eles. E a outra coisa que temos que provavelmente a maioria dos outros animais não tem é… esta sensação de reconhecer que estes são outras criaturas que têm mente”, disse Herzog.
A cultura humana também desempenha um papel. Há uma razão pela qual os buldogues franceses parecem estar em toda parte hoje em dia, quando, há 10 anos, todo mundo tinha labradores. “Animais de estimação são contagiosos”, disse Herzog; animais não humanos “não têm esse nível de contágio mental”.
