Esquilos-gigantes-indianos, com seu pelo extraordinariamente colorido, são encontrados nas florestas e bosques da Índia.
Com informações de Live Science.
Nome: Esquilo-gigante-indiano ou esquilo-gigante de Malabar ( Ratufa indica ), apelidado de esquilo arco-íris.
Onde vive: Florestas e bosques em bolsões no centro e sul da Índia.
O que come: Frutas, folhas, cascas, sementes, ocasionalmente ovos de pássaros e insetos.
Por que é incrível: Embora o estômago e os braços dos esquilos-gigantes-indianos sejam de uma cor bege-creme, o resto da sua pelagem é um pouco mais extravagante – com tons de laranja, roxo e vermelho – e é por isso que eles são apelidados de “esquilos arco-íris”. “
Essas criaturas coloridas podem atingir até 1 metro de comprimento – cerca de duas vezes o comprimento de seu primo americano, o esquilo-cinzento oriental ( Sciurus carolinensis ). Eles são tão grandes que foram coroados como a maior espécie de esquilo do mundo pelo Guinness World Records.
Os esquilos-gigantes-indianos vivem exclusivamente em florestas, onde constroem múltiplos ninhos redondos, conhecidos como dreys, no alto das árvores. Eles usam garfos nos galhos para apoiar os ninhos e os entrelaçam com os caules das trepadeiras, antes de aconchegá-los, preenchendo os ninhos com folhas. Ao contrário de muitos outros esquilos, os esquilos-gigantes-indianos armazenam alimentos nas copas das árvores.
A espécie é geralmente solitária, unindo-se para formar pares durante as suas duas épocas de reprodução — entre Fevereiro e Março e novamente em Agosto a Setembro — sincronizando com as épocas pré e pós-monções.
Mas por que os esquilos-gigantes-indianos são tão coloridos? Os cientistas não têm certeza, mas os casacos coloridos podem ajudá-los a se camuflar em suas casas na floresta. Um estudo publicado em 2021 relatou um esquilo terrestre indiano sentado completamente imóvel em galhos frondosos por meia hora enquanto uma águia da espécie Spilornis cheela pairava acima. “Eles permanecem calmos e quietos”, escreveram os autores, acrescentando que abriram as pernas e agarraram os galhos para ajudar a evitar a detecção.
