O CDC dos EUA emitiu um alerta de saúde sobre casos da doença transmitida por carrapato observada entre pessoas que viajaram recentemente ou viveram em Tecate, Baja California.
Com informações de Live Science.
Uma doença potencialmente mortal transmitida por carrapatos adoeceu recentemente cinco pessoas que viajaram ou viveram na Baixa Califórnia, no México, e três desses pacientes morreram, alertaram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
A doença, chamada febre maculosa, é causada pela bactéria Rickettsia rickettsii e se espalha para humanos através de picadas de carrapatos. Se não for tratada, a infecção pode progredir rapidamente e levar a complicações graves, incluindo danos em nervos e órgãos, paralisia parcial, perda de controle da bexiga ou intestino e gangrena, que pode exigir amputação.
Se não for tratada, a doença pode levar à morte – antes de existirem tratamentos eficazes para a doença, as taxas de letalidade variavam entre 20% e 80%.
Entre o final de julho e 8 de dezembro de 2023, o CDC confirmou cinco casos em pessoas que viajaram ou viveram em Tecate, Baja California, informou a agência em um alerta de saúde publicado na sexta-feira (8 de dezembro). Três eram residentes nos EUA e dois eram residentes no México. Todos estiveram em Tecate, uma cidade a cerca de 64 quilômetros a sudeste de San Diego, nas duas semanas anteriores ao desenvolvimento dos sintomas, mas todos foram diagnosticados e tratados no sul da Califórnia.
Todos os cinco pacientes foram hospitalizados e três morreram.
“A febre maculosa é endêmica em vários estados fronteiriços no norte do México, incluindo, mas não exclusivamente, Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila e Nuevo León”, observou o CDC. Os prestadores de cuidados de saúde devem considerar a doença como um diagnóstico potencial em pacientes que viajaram recentemente para o norte do México e desenvolveram febre inexplicável. Os residentes dos EUA devem procurar atendimento médico se eles ou um membro da família viajaram recentemente para o norte do México e desenvolverem febre, dor de cabeça ou erupção na pele dentro de duas semanas após retornar aos EUA.
Os médicos devem considerar iniciar o tratamento padrão para esses pacientes, o antibiótico doxiciclina, se seus sintomas e histórico de viagens apontarem para febre maculosa. “Não adie o tratamento enquanto se aguarda o resultado de um teste laboratorial confirmatório”, aconselhou o CDC. “O tratamento precoce com doxiciclina salva vidas.”
Os primeiros sintomas assemelham-se aos de muitas outras doenças, tornando difícil a sua detecção precoce.
Esses sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, perda de apetite, vômitos e dor de estômago. Na maioria das pessoas, a infecção também causa erupção cutânea que geralmente começa nos pulsos e tornozelos antes de se espalhar para o resto do corpo. A erupção normalmente só surge dias após o início da febre e pode mudar de aparência ao longo da doença, parecendo manchas vermelhas ou pontos pontiagudos, por exemplo.
Se não for tratado imediatamente – cinco dias após os primeiros sintomas – o RMSF pode começar a causar confusão, falta de ar, dormência, fraqueza ou convulsões. Nesse ponto, podem ocorrer as complicações mais graves que podem levar à incapacidade vitalícia ou à morte.
Em 2022, os médicos relataram 88 casos de febre maculosa na região da Baixa Califórnia, e 36, ou 47%, foram fatais, de acordo com a California Health Alert Network. Em comparação, houve um caso provável e um confirmado entre os residentes do condado de San Diego em 2022, e nenhuma morte.
“Metade de todas as pessoas que morrem desta doença sucumbem 8 dias após o início da doença”, afirma o alerta do CDC. “A doença não tratada costuma ser fatal.” A taxa de letalidade para casos tratados, entretanto, é de cerca de 3% a 5%.
A febre maculosa não é exclusiva do México. Três espécies de carrapatos espalham a doença nos EUA. Os casos são mais comumente relatados na Carolina do Norte, Tennessee, Missouri, Arkansas e Oklahoma, mas ocorrem em todo o país. Entre 3.000 e 7.000 casos da doença e outros tipos de riquétsioses de febre maculosa são relatados nos EUA a cada ano; essas condições podem ser difíceis de diferenciar com os testes diagnósticos disponíveis.
As pessoas podem proteger-se da febre maculosa, seja no país ou no estrangeiro, tomando medidas para prevenir picadas de carrapatos e verificando regularmente a presença deles nos seus cães.
