Bactérias vibrio são conhecidas por se alimentarem de plantas marinhas e tecidos animais no litoral.
Com informações de Science Alert.
Bactérias ‘comedoras de carne’ (vibrio) foram encontradas prosperando em proliferação de algas marinhas e poluição plástica no mar aberto do Caribe, e os pesquisadores temem que os patógenos em potencial possam voltar para nos morder.
Quando os humanos consomem frutos do mar ou água do mar infectados com esses patógenos, eles podem causar doenças potencialmente fatais, como a cólera. A espécie Vibrio vulnificus pode até infectar feridas, arriscando a destruição do tecido circundante com risco de vida.
Encontrar várias espécies de Vibrio, algumas das quais não descritas, vivendo felizes com o lixo está longe de ser uma boa notícia. É mais um vetor potencial para doenças humanas que os especialistas não contabilizaram. Pior ainda, o habitat flutuante não vai a lugar nenhum. Na verdade, parece estar se expandindo em tamanho e chegando às nossas costas como nunca antes.
A análise recente da Florida Atlantic University incluiu amostras de plástico oceânico coletadas nos mares do Caribe e dos Sargaços em 2012 e 2013, bem como amostras de algas marrons, chamadas Sargassum, larvas de enguia e água do mar.
Nas amostras de plástico e algas marinhas, a equipe encontrou várias espécies de bactérias Vibrio, algumas das quais nunca foram vistas antes.
Uma análise mais aprofundada do genoma sugeriu que alguns tinham “potencial patogênico significativo”.
Em experimentos de laboratório, as bactérias do oceano aberto se agarraram e colonizaram amostras de plástico com eficiência alarmante.
“Nosso trabalho de laboratório mostrou que esses Vibrio são extremamente agressivos e podem procurar e aderir ao plástico em minutos”, diz a bióloga marinha Tracy Mincer, da Florida Atlantic University.
“Também descobrimos que existem fatores de fixação que os micróbios usam para aderir aos plásticos, e é o mesmo tipo de mecanismo usado pelos patógenos”.
Estudos anteriores sugeriram que os patógenos Vibrio são os primeiros colonizadores de plástico marinho flutuante, mas Mincer e seus colegas da FAU são os primeiros a sequenciar seus genomas a partir de uma amostra do mundo real.
Os resultados sugerem que a bactéria Vibrio pode estar se adaptando à vida no oceano aberto de maneiras que podem ser perigosas para a saúde animal e humana. Alguns dos patógenos podem até estar desenvolvendo secreções tóxicas, que podem penetrar no intestino de um animal para causar a síndrome do intestino permeável.
“Por exemplo”, explica Mincer, “se um peixe come um pedaço de plástico e é infectado por este Vibrio , o que resulta em intestino permeável e diarréia, ele libera resíduos de nutrientes, como nitrogênio e fosfato, que podem estimular o crescimento de Sargassum e outros organismos circundantes.”
Graças ao uso generalizado de fertilizantes, a alga Sargassum no Caribe começou a florescer em faixas maiores do que nunca, sufocando grandes extensões de praia no processo.
Como solução, alguns especialistas acham que devemos converter a abundância em alimentos ou biocombustíveis.
Até que os riscos sejam mais explorados, os pesquisadores alertam que devemos adiar a colheita da maior floração de algas marinhas do mundo, como alguns sugeriram.
À medida que algas marinhas flutuantes e detritos de plástico se encontram e se misturam no oceano como nunca antes, eles podem se enredar e trocar micróbios, levando a resultados potencialmente perigosos à saúde quando forem parar na praia.
Até conhecermos os riscos, os pesquisadores alertam que a alga Sargassum não deve ser tocada.
“Acho que, neste momento, ninguém realmente considerou esses micróbios e sua capacidade de causar infecções”, diz Mincer.
“Nós realmente queremos conscientizar o público sobre esses riscos associados.”
O estudo foi publicado na Water Research.
