O primeiro estudo do mundo sugere que mesmo uma breve exposição à poluição do ar tem impactos rápidos no cérebro.
Por Universidade da Colúmbia Britânica com informações de Science Daily
Um novo estudo mostrou que níveis comuns de poluição no trânsito podem prejudicar a função do cérebro humano em apenas algumas horas. O estudo foi o primeiro a mostrar em um experimento controlado usando ressonância magnética funcional (fMRI) que a exposição ao escapamento de diesel interrompe a capacidade de diferentes áreas do cérebro humano de interagir e se comunicar umas com as outras.
As descobertas revisadas por pares, publicadas na revista Environmental Health , mostram que apenas duas horas de exposição ao escapamento de diesel causam uma diminuição na conectividade funcional do cérebro – uma medida de como o estudo fornece a primeira evidência em humanos, a partir de um experimento controlado, de conectividade alterada da rede cerebral induzida pela poluição do ar.
“Por muitas décadas, os cientistas pensaram que o cérebro pode estar protegido dos efeitos nocivos da poluição do ar”, disse o autor sênior do estudo, Dr. Chris Carlsten, professor e chefe de medicina respiratória e presidente de pesquisa do Canadá em doenças pulmonares ocupacionais e ambientais na UBC. “Este estudo, que é o primeiro desse tipo no mundo, fornece novas evidências que sustentam uma conexão entre a poluição do ar e a cognição”.
Para o estudo, os pesquisadores expuseram brevemente 25 adultos saudáveis a exaustão de diesel e ar filtrado em momentos diferentes em um ambiente de laboratório. A atividade cerebral foi medida antes e depois de cada exposição usando ressonância magnética funcional (fMRI).
Os pesquisadores analisaram mudanças na rede de modo padrão do cérebro (DMN), um conjunto de regiões cerebrais interconectadas que desempenham um papel importante na memória e no pensamento interno. A fMRI revelou que os participantes diminuíram a conectividade funcional em regiões amplas do DMN após a exposição ao escapamento de diesel, em comparação com o ar filtrado.
“Sabemos que a conectividade funcional alterada na DMN foi associada a desempenho cognitivo reduzido e sintomas de depressão, por isso é preocupante ver a poluição do tráfego interrompendo essas mesmas redes”, disse a Dra. Jodie Gawryluk, professora de psicologia da Universidade de Victoria e o primeiro autor do estudo. “Embora sejam necessárias mais pesquisas para entender completamente os impactos funcionais dessas mudanças, é possível que elas prejudiquem o pensamento ou a capacidade de trabalho das pessoas”.
Tomando medidas para se proteger
Notavelmente, as mudanças no cérebro foram temporárias e a conectividade dos participantes voltou ao normal após a exposição. Dr. Carlsten especulou que os efeitos poderiam ser duradouros onde a exposição é contínua. Ele disse que as pessoas devem estar atentas ao ar que respiram e tomar as medidas apropriadas para minimizar sua exposição a poluentes atmosféricos potencialmente nocivos, como escapamento de carros.
“As pessoas podem querer pensar duas vezes na próxima vez que estiverem presas no trânsito com as janelas abertas”, disse o Dr. Carlsten. “É importante garantir que o filtro de ar do seu carro esteja em boas condições de funcionamento e, se você estiver andando ou andando de bicicleta por uma rua movimentada, considere desviar para uma rota menos movimentada.”
Embora o estudo atual tenha analisado apenas os impactos cognitivos da poluição derivada do tráfego, o Dr. Carlsten disse que outros produtos da combustão provavelmente são uma preocupação.
“A poluição do ar é agora reconhecida como a maior ameaça ambiental à saúde humana e cada vez mais vemos os impactos em todos os principais sistemas de órgãos”, diz o Dr. Carlsten. “Acho que veríamos impactos semelhantes no cérebro da exposição a outros poluentes atmosféricos, como fumaça de incêndio florestal. Com o aumento da incidência de distúrbios neurocognitivos, é uma consideração importante para autoridades de saúde pública e formuladores de políticas.”
O estudo foi realizado no Laboratório de Exposição à Poluição do Ar da UBC, localizado no Hospital Geral de Vancouver, que é equipado com uma cabine de exposição de última geração que pode imitar o que é respirar uma variedade de poluentes do ar. Neste estudo, que foi cuidadosamente projetado e aprovado para segurança, os pesquisadores usaram exaustão recém-gerada que foi diluída e envelhecida para refletir as condições do mundo real.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of British Columbia.
Referência do periódico :
Jodie R. Gawryluk, Daniela J. Palombo, Jason Curran, Ashleigh Parker, Chris Carlsten. Brief diesel exhaust exposure acutely impairs functional brain connectivity in humans: a randomized controlled crossover study. Environmental Health, 2023; 22 (1) DOI: 10.1186/s12940-023-00961-4
