A redescoberta desta planta com flores de outro mundo ilumina o passado misterioso do gênero.
Com informações de Cosmos Magazine.
Os cientistas “redescobriram” uma espécie do gênero das flores estranhas e sobrenaturais chamadas Thismia, comumente conhecidas como lanternas de fada, que abandonaram as folhas verdes e a fotossíntese em favor de algo um pouco mais incomum.
Eles vivem inteiramente no subsolo – exceto quando as pequenas flores semelhantes a lanternas se elevam acima do solo durante a estação chuvosa – e às vezes são confundidas com cogumelos.
Uma espécie dessas flores incomuns e indescritíveis, Thismia kobensis, foi originalmente descoberta a partir de um único espécime na cidade de Kobe, no Japão, em 1992. Mas, quando os cientistas não conseguiram encontrar outra e seu habitat foi destruído durante a construção de um complexo industrial, ela posteriormente foi dada como extinto.
A espécie indescritível foi encontrada a aproximadamente 30 quilômetros de distância na cidade de Sanda, província de Hyogo, lançando uma nova luz sobre a história evolutiva desse notável gênero.
A pesquisa foi descrita em um novo estudo na Phytotaxa.
As plantas do gênero Thismia são micoheterotróficas – são parcial ou totalmente não fotossintéticas e obtêm toda a sua energia e nutrientes dos fungos.
“Como a maioria das plantas micoheterotróficas obtém seu carbono indiretamente de plantas fotossintéticas por meio de redes micorrízicas compartilhadas, elas são altamente dependentes das atividades dos fungos e das árvores que as sustentam”, escrevem os autores.
Como resultado, eles são muito sensíveis a distúrbios ambientais e, muitas vezes, são raras e ameaçados de extinção.
Cerca de 90 espécies de Thismia foram identificadas, mas muitas são conhecidas apenas no local original em que foram descobertas, e algumas provavelmente foram extintas.
“Aqui, relatamos uma nova localidade para a espécie presumivelmente extinta T. kobensis ”, escrevem os autores.
“Em junho de 2021, foi inesperadamente redescoberta pelo segundo autor Kohei Yamana em uma plantação de coníferas na cidade de Sanda, província de Hyogo.
“Nossa redescoberta de T. kobensis a mais de 30 km de distância da localidade tipo sugere que pesquisas mais extensas durante a estação de floração podem fornecer informações críticas sobre sua distribuição e raridade, com implicações para a conservação”.
Esta localização recém-descoberta de Thismia kobensis torna a espécie de lanterna de fada asiática mais setentrional conhecida.
Desde então, os pesquisadores conseguiram fornecer uma descrição atualizada da espécie, detalhando o detalhe original que se baseava apenas em um espécime incompleto do museu. Com base na análise de várias características, os pesquisadores determinaram que Thismia kobensis é uma espécie distinta com características únicas e história evolutiva.
Especificamente, a descoberta pode oferecer novos insights sobre outra espécie misteriosa de lanterna de fadas, Thismia americana, que foi descoberta há mais de 100 anos perto de Chicago nos EUA e agora é considerada extinta.
A investigação morfológica detalhada sugere que Thismia kobensis é o parente mais próximo de Thismia americana, que é a única espécie norte-americana de lanterna de fadas, e pode explicar como T. americana chegou ao continente do leste da Ásia devido à migração através da ponte terrestre de Bering.
