Apesar de raros, o medo desses eventos é intenso.
Por Stephen Hughes, The Conversation, com informações de Science Alert.
Uma mulher de 82 anos que foi recentemente declarada morta em uma casa de repouso em Nova York foi descoberta viva mais tarde por funcionários da funerária. Isso ocorreu após um incidente semelhante em Iowa, onde uma mulher de 66 anos com demência precoce foi declarada morta por uma enfermeira, apenas para ser encontrada com falta de ar quando a equipe funerária abriu o zíper do saco do corpo.
Felizmente, esses eventos são muito raros. Mas o medo deles é visceral, o que pode explicar um antigo costume naval. Ao costurar a mortalha de lona para um marinheiro morto, o veleiro fazia o último ponto no nariz do falecido. Presume-se que ter uma agulha no nariz era um estímulo potente o suficiente para acordar qualquer marinheiro que ainda estivesse vivo.
A confirmação da morte hoje em dia é felizmente muito menos brutal.
A ausência de sons cardíacos e respiratórios durante um período de tempo, a presença de pupilas fixas e dilatadas e a incapacidade de responder a qualquer estímulo devem significar que a pessoa faleceu. Todos os médicos são ensinados a fazer isso e todos estão cientes de seus deveres.
Infelizmente, houve casos em que a morte foi confirmada por esse processo, mas o paciente mostrou sinais de vida depois.
Ao longo dos anos, tenho visto isso acontecer. Um dia, em um hospital, um colega declarou a morte de uma senhora idosa, mas pouco tempo depois ela voltou a respirar e seu pulso foi restaurado brevemente.
Em outro incidente inesquecível, a equipe de emergência médica foi chamada com as palavras: “Parada cardíaca. Necrotério. Isso não é uma piada!” Uma mulher havia tomado uma overdose de barbitúricos prescritos para sua epilepsia. Ela havia sido vista por um clínico geral que certificou que ela estava morta.
Mas, ao chegar ao necrotério, uma de suas pernas estava tremendo. Embaraço excruciante por toda parte. E se bem me lembro, ela se recuperou.
A falha em realizar o procedimento de confirmação da morte explica corretamente alguns casos de pessoas incorretamente declaradas como mortas. Um exame superficial enquanto distraído pode facilmente levar a uma falha em ouvir os sons do coração e detectar respirações superficiais e infrequentes. Vale a pena ser minucioso. No entanto, alguns medicamentos que damos aos pacientes podem tornar a tarefa mais difícil.
Drogas, toxinas e água fria
Drogas sedativas são pensadas de alguma forma para proteger o cérebro de danos e isso é usado na anestesia para grandes procedimentos cirúrgicos, especialmente se for necessário interromper a circulação por um tempo.
Menos útil e com potencial para causar alarme, uma overdose de sedativos reduz a capacidade de resposta e deprime a respiração e a circulação, levando à impressão de morte enquanto protege o cérebro da hipóxia (falta de oxigênio). Mais tarde, à medida que a droga é eliminada do corpo, a pessoa pode acordar.
Diazepam (nome comercial Valium) e alprazolam (nome comercial Xanax) fizeram com que pessoas fossem erroneamente declaradas mortas.
Certas toxinas podem ter um efeito semelhante. Praticantes de vodu chamados Bokors aparentemente administravam pós às vítimas para fazê-las parecer mortas. Esses pós supostamente continham pequenas doses de tetrodotoxina do baiacu para paralisar a vítima, que foi presumivelmente sequestrada antes do enterro e escravizada. Os danos neurológicos do processo de “zumbificação” poderiam explicar a imagem popular do zumbi?
A imersão em água fria também pode levar à ilusão de morte devido ao seu efeito na diminuição da frequência cardíaca. A sobrevivência após períodos consideráveis de tempo na água está bem documentada.
Na medicina de emergência, há muito se ensina que um paciente afogado não é considerado morto até que seja aquecido. Boa recuperação neurológica foi relatada após períodos de imersão em água fria de até 70 minutos
O desmaio também pode enganar o médico certificador. A ativação do nervo vago (o nervo craniano mais longo do corpo) ocorre durante o desmaio, desacelerando o coração e reduzindo a pressão arterial.
Isso pode explicar um caso muito triste relatado em Honduras. Acredita-se que uma adolescente grávida morreu de choque após ouvir tiros em seu bairro. Ela foi ouvida gritando dentro de sua tumba um dia após seu funeral. É bem possível que ela tenha acordado após um desmaio prolongado.
Muitos casos parecem ter origem fora da Europa. A variação geográfica na confirmação médica do procedimento de morte pode explicar isso. Talvez os erros surjam quando as pessoas têm menos probabilidade de arcar com os custos de um médico.
Seja qual for a causa, esses casos aparecem na mídia porque são sensacionalistas e atraem atenção sensacionalista, mas, no final das contas, são muito raros.
Stephen Hughes, Professor Sênior de Medicina, Anglia Ruskin University
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
