Um punhado de amendoins e algumas pitadas de ervas e especiarias podem dar um impulso saudável ao seu intestino, de acordo com dois estudos separados da Penn State University, nos EUA.
Com informações de Science Alert.
Existem trilhões de microorganismos individuais vivendo no estômago e intestinos humanos, compreendendo centenas a milhares de espécies de bactérias, vírus e fungos. Coletivamente, eles são conhecidos como o microbioma intestinal, e sua importância é tão grande para a nossa saúde que os cientistas o consideram um órgão de apoio.
Dieta, exercício e medicação são apenas alguns dos fatores que podem influenciar a composição do intestino de uma pessoa, o que significa que a comunidade intestinal de cada indivíduo é única.
Se o seu microbioma intestinal não for alimentado e nutrido adequadamente, os micróbios nocivos podem proliferar, enquanto os simbióticos têm mais problemas com tarefas como lidar com nosso sistema imunológico e quebrar nossa comida.
Os cientistas ainda estão tentando descobrir quais características marcam as comunidades intestinais mais saudáveis, mas conforme a pesquisa avança, eles estão começando a ter uma ideia melhor.
“A pesquisa mostrou que as pessoas que têm muitos micróbios diferentes têm melhor saúde e uma dieta melhor do que aquelas que não têm muita diversidade bacteriana”, explica a cientista nutricional Penny M. Kris-Etherton.
Embora normalmente pensemos em dietas em termos de seus fundamentos, uma quantidade considerável de variação em nossas preferências culturais e pessoais se resume à maneira como adicionamos um pouco de sabor às nossas refeições.
Kris-Etherton e seus colegas da Penn State estão entre os primeiros a estudar o efeito de ervas e especiarias na composição do intestino humano.
Em seu estudo, 54 participantes adultos com risco de doença cardiovascular participaram de um experimento de alimentação controlada aleatória de quatro semanas.
Durante o teste, todos seguiram o mesmo cardápio geral, elaborado para refletir a dieta americana média. Alguns participantes foram solicitados a adicionar 0,5 gramas (cerca de 0,2 onças) de especiarias às suas refeições, enquanto outros foram solicitados a adicionar 3,3 gramas ou 6,6 gramas.
A mistura de especiarias incluía canela, gengibre, cominho, açafrão, alecrim, orégano, manjericão e tomilho. Enquanto isso, um grupo de controle foi solicitado a não colocar nenhum desses temperos em sua comida.
Amostras fecais coletadas antes e depois do experimento revelam que dietas com mais especiarias tendem a apresentar maior diversidade bacteriana.
“É uma coisa tão simples que as pessoas podem fazer”, diz Kris-Etherton.
“A dieta americana média está longe de ser ideal, então acho que todos poderiam se beneficiar adicionando ervas e especiarias. É também uma forma de diminuir o sódio em sua dieta, mas dar sabor aos alimentos de uma forma que os torne saborosos e, de fato, deliciosos!”
As novas descobertas apóiam pesquisas recentes que sugerem que ervas e especiarias são um prebiótico natural que alimenta bactérias saudáveis no intestino humano.
Em 2019, um estudo piloto randomizado, controlado por placebo e duplo-cego descobriu que uma cápsula de 5 gramas de uma mistura de especiarias, contendo canela, orégano, gengibre, pimenta preta e pimenta caiena, desencadeou mudanças no microbioma intestinal que foram observadas dentro de semanas.
No estudo mais recente, no entanto, a mistura de especiarias foi ligeiramente diferente e foi incorporada diretamente nas refeições diárias dos participantes.
Aqueles que comeram refeições com quantidades médias e altas de especiarias, equivalente a cerca de 3/4 colher de chá por dia e cerca de 1 1/2 colher de chá por dia, apresentaram maior abundância de bactérias intestinais chamadas Ruminococcaceae. Esta família de micróbios é geralmente encontrada em maior número em adultos humanos saudáveis, embora seu papel exato no intestino seja incerto.
Os participantes que comeram especiarias no estudo também apresentaram menor número de moléculas pró-inflamatórias no intestino, indicando um possível efeito anti-inflamatório.
Mais pesquisas são necessárias para descobrir exatamente quais especiarias estão afetando os micróbios intestinais e por quê, mas esse não é o único suplemento dietético que parece aumentar certas bactérias intestinais.
Um recente estudo randomizado controlado, também da Penn State, investigou recentemente o efeito do amendoim na microbiota pela primeira vez.
O estudo durou seis semanas e incluiu 50 adultos, todos com a mesma dieta diária. No final de cada dia, após o jantar, mas antes de dormir, os participantes comiam 28 gramas de amendoim torrado e sem sal, ou comiam uma pequena amostra de queijo e biscoitos.
No grupo que comeu nozes, assim como no estudo anterior, as bactérias Ruminococcaceae foram significativamente mais abundantes no intestino dos participantes no final do estudo.
Ainda há muito sobre o microbioma intestinal que os cientistas não entendem, mas, por enquanto, adicionar uma pitada de tempero à sua dieta provavelmente não fará mal – e pode até ajudar. Além do mais, adicionará algum sabor.
O estudo das especiarias foi publicado no The Journal of Nutrition, e o estudo do amendoim foi publicado na Clinical Nutrition.
