Você pode dizer apenas por um gemido, grunhido, balido ou mugido se um animal com cascos está feliz ou aflito? Se puder, pode ser um sinal de que você é particularmente empático – ou que passa muito tempo perto de animais.
Com informações de Science Alert.
Um estudo liderado pela etóloga Elodie Briefer, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, descobriu que as pessoas que tinham pontuações mais altas de empatia eram melhores em identificar as emoções dos animais apenas pelo som.
O estudo segue uma investigação semelhante publicada pela Briefer no início deste ano, que apoiou as especulações de que os animais ouvem e respondem à emoção em nossas próprias vozes.
Briefer e sua equipe coletaram gravações de vocalizações de animais domésticos (incluindo porcos, cavalos, cabras e gado) e animais selvagens (incluindo javalis e cavalos selvagens de Przewalski).
Algumas dessas gravações foram associadas a experiências positivas, como um animal antecipando comida ou reencontrando um amigo.
Outros sons foram feitos quando o animal estava com medo, sob estresse ou socialmente isolado.
A frequência cardíaca dos animais domésticos e os movimentos dos animais selvagens foram usados como medidas de quão fortemente a emoção estava sendo sentida, ou a ‘excitação emocional’, no momento em que o som foi feito.
Vozes humanas também foram incluídas na mixagem. Os pesquisadores criaram algumas palavras sem sentido e contrataram atores para dizê-las em tons de voz positivos e negativos.
Dois sons do mesmo animal (ou ator humano) – um com baixa excitação e outro com alta excitação – foram tocados para 1.024 participantes do estudo de 48 países.
As pessoas também foram solicitadas a preencher um questionário de empatia com base no índice de reatividade interpessoal.
Esse índice mede quatro traços empáticos: sua tendência a adotar o ponto de vista de outras pessoas, sentir simpatia pelos outros, sentir angústia quando os outros precisam e imaginar-se em situações fictícias.
No geral, as pessoas interpretaram corretamente o significado dos sons dos animais em mais de 50% das vezes, o que é melhor do que o acaso.
As pessoas eram mais confiáveis ao detectar o nível de excitação emocional do que o tipo de emoção em animais. Isso pode ocorrer porque a excitação é uma resposta ao estresse que é conservada ao longo da evolução em mamíferos e geralmente é representada por um ruído de alta frequência, diz Briefer, autor sênior do estudo.
Gênero e nível educacional não tiveram efeito na capacidade das pessoas de interpretar ruídos de animais, mas a idade sim, com pessoas de 20 a 29 anos sendo as melhores, e a capacidade diminuindo com a idade.
Os humanos estavam mais sintonizados com os sons de outros humanos e animais domésticos em comparação com os animais selvagens. E as pessoas que trabalharam de perto com os animais eram melhores em entendê-los, sugerindo que a comunicação entre espécies pode ser melhorada por meio da exposição e da prática.
As pessoas com pontuação alta em empatia foram mais capazes de entender o significado dos sons dos animais.
Essa descoberta reflete outro estudo no qual humanos que tinham maior empatia por gatos eram melhores em discernir se seus miados estavam associados a experiências positivas (como ser escovado) ou negativas (como ser isolado).
É possível treinar pessoas para melhorar sua compreensão da vida emocional dos animais, diz Briefer.
“Quando os alunos fazem o teste em sala de aula, obtêm uma média de 50% de acertos na primeira tentativa”, diz ela .
“Depois que conversamos sobre os sons e o conhecimento que temos sobre vocalizações de animais, eles melhoram. Em suas segundas tentativas, eles normalmente acertam acima de 70%.”
Esta pesquisa sugere que todos nós, mamíferos, temos um sistema emocional compartilhado.
Este artigo foi publicado na Royal Society Open Science.
