O cogumelo Cordyceps é mais conhecido por seus hábitos alimentares horríveis: notoriamente, seus esporos infectam insetos e os matam, crescendo em corpos frutíferos completos que brotam da carne dos insetos.
Pela Frontiers, com informações de Science Blog.
Apesar da má reputação, o Cordyceps também tem um potencial medicinal significativo, contendo um composto bioativo cordycepina que poderia ser desenvolvido em novos e poderosos medicamentos antivirais e medicamentos contra o câncer. Os cogumelos são raros na natureza e, até agora, cultivar Cordyceps saudáveis no laboratório tem sido um desafio que impede a pesquisa científica – mas o professor Mi Kyeong Lee da Universidade Nacional de Chungbuk e sua equipe, incluindo o Dr., encontraram uma maneira de cultivar esses fungos indescritíveis em um ambiente controlado sem perder sua potência.
“A cordicepina é um dos análogos de nucleosídeos citotóxicos com atividades terapêuticas complementares na antiproliferação e anti-metástase em células cancerígenas”, disse o Dr. Lee, autor sênior do estudo. “Além disso, descobertas recentes de pesquisas recomendam fortemente estudos pré-clínicos e clínicos de cordicepina para o tratamento abrangente do Covid-19”.
Encontrando a comida certa
Normalmente, o Cordyceps é cultivado em laboratório em grãos como arroz integral. No entanto, os cientistas notaram que os níveis de cordicepina eram muito baixos quando foram coletados de Cordyceps cultivados em grãos e suspeitaram que o teor de proteína dos grãos simplesmente não era alto o suficiente para alimentar o Cordyceps. Dado o alto potencial da cordicepina, Lee e seus colegas estavam ansiosos para encontrar uma maneira de cultivar Cordyceps saudáveis e fortes no laboratório e sintetizar altos níveis do composto bioativo para pesquisa médica. Eles consideraram insetos comestíveis como um meio de crescimento alternativo para Cordyceps, mas como diferentes insetos oferecem diferentes nutrientes, eles também investigaram quais insetos comestíveis comercialmente disponíveis forneciam aos seus cogumelos a melhor refeição.
Usando grilos, pupas de bicho-da-seda, bichos-da-farinha, gafanhotos, larvas de besouros de flores com manchas brancas e besouros rinocerontes japoneses, eles cultivaram Cordyceps por dois meses e depois os colheram para investigar os resultados. Houve diferenças marcantes entre os diferentes alimentos de insetos: o Cordyceps cresceu mais em larvas de farinha e pupas de bicho-da-seda, e menos bem em larvas de forra e gafanhotos. Ainda assim, o crescimento máximo não se correlacionou necessariamente com os altos níveis de cordicepina que a Dra. Lee e sua equipe buscavam. Embora não tenham crescido tanto, os Cordyceps cultivados em besouros rinocerontes japoneses produziram os níveis mais altos de cordicepina, 34 vezes mais do que os níveis produzidos em pupas de bicho-da-seda, os mais pobres.
“Cordyceps cultivado em insetos comestíveis continha aproximadamente 100 vezes mais cordicepina em comparação com Cordyceps em arroz integral”, disse Lee.
Cordyceps de engorda
A investigação mostrou que a chave para a produção de cordicepina era o teor de gordura do inseto, não proteína – especificamente, altos níveis de ácido oleico, que podem ser necessários para a síntese de cordicepina. A adição de ácido oleico a um alimento para insetos de baixo desempenho melhorou a produção de cordicepina nos Cordyceps cultivados nele em 50%.
“Nossa pesquisa mostra de forma convincente que uma estratégia potencial para aumentar a produção de cordicepina no crescimento de Cordyceps seria usar insetos com alto teor de ácido oleico”, disse Lee.
