Os maiores pinguins do mundo se juntaram à lista de espécies ameaçadas.
Com informações de Live Science.
As mudanças climáticas empurraram os pinguins-imperadores, a maior espécie de pinguim da Terra, para a lista de espécies ameaçadas, o que significa que as aves icônicas da Antártica provavelmente se tornarão ameaçados no futuro próximo.
Um estudo publicado no ano passado destacou as ameaças iminentes à sobrevivência dos pinguins-imperadores ( Aptenodytes forsteri ). Descobriu-se que até 70% das colônias de pinguins-imperadores na Antártica podem ser extintas até 2050 se as taxas atuais de perda de gelo marinho continuarem. Nos piores cenários, 98% das colônias podem desaparecer até 2100, deixando as espécies incapazes de se recuperar. Essas descobertas angustiantes levaram o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) a propor a proteção de pinguins-imperadores sob a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA).
Na terça-feira (25 de outubro), o USFWS declarou oficialmente o pinguim imperador ser uma espécie ameaçada e, assim, estendeu-lhes as proteções sob a ESA.
“Esta listagem reflete a crescente crise de extinção e destaca a importância da ESA e os esforços para conservar as espécies antes que o declínio populacional se torne irreversível”, disse a diretora do USFWS, Martha Williams, no comunicado. “A mudança climática está tendo um impacto profundo nas espécies em todo o mundo e abordá-la é uma prioridade para o governo. A listagem do pinguim-imperador serve como um alarme, mas também um chamado à ação.”
Atualmente, existem cerca de 61 colônias reprodutoras de pinguins imperadores que vivem ao longo da costa da Antártica, que incluem cerca de 270.000 a 280.000 casais reprodutores, afirmou o USFWS. Essas populações atualmente parecem estáveis, mas devido à perda antecipada de gelo marinho, espera-se que os números de aves que não voam diminuam “em uma parte significativa de seu alcance”.
Os modelos sugerem que, se os humanos conseguirem reduzir drasticamente as emissões de carbono, as populações globais de pinguins imperadores podem diminuir cerca de 26% até 2050. Mas em um cenário de alta emissão de carbono, as populações podem cair mais de 50% no mesmo período. Notavelmente, essas perdas não seriam distribuídas uniformemente por toda a população global de A. forsteri .
“Os mares de Ross e Weddell são redutos para a espécie, e as populações nessas áreas provavelmente permanecerão estáveis”, afirmou o USFWS. “No entanto, as colônias de pinguins-imperadores nos setores do Oceano Índico, Oceano Pacífico Ocidental e Mar de Bellingshausen e Mar de Amundsen devem diminuir em mais de 90% devido ao derretimento do gelo marinho”.
A emissão de proteções para pinguins imperadores sob a ESA poderia ajudar a reforçar a espécie contra o declínio populacional, de acordo com o comunicado.
Especificamente, designar a espécie como ameaçada “promove a cooperação internacional em estratégias de conservação, aumenta o financiamento para programas de conservação, estimula a pesquisa e fornece ferramentas concretas para a redução de ameaças”, de acordo com a Woods Hole Oceanographic Institution. Além disso, as agências federais dos EUA terão que garantir que seus projetos não ameacem o pinguim ou seu habitat – por exemplo, expelindo grandes quantidades de carbono na atmosfera. As agências também terão a tarefa de impedir que a pesca industrial esgote o suprimento de presas dos pinguins.
