A arqueologia não é apenas o estudo da atividade humana passada. Também observa os animais que habitavam paisagens antigas.
Com informações de Archaeology News Network
Durante as escavações no National Highways A14 Cambridge to Huntingdon Road Improvement Scheme, foram recuperadas mais de quatro toneladas de ossos de animais, que agora estão sendo estudados em detalhes. A pesquisa nos dirá quais espécies viveram em Cambridgeshire há milhares de anos e como elas mudaram ao longo do tempo. Isso também está lançando luz sobre as dietas das pessoas do passado e quais animais foram domesticados ou caçados.
Quase 700 kg desses ossos de animais foram recuperados de quatro pequenas fazendas escavadas perto de Bar Hill. A maioria veio de apenas um desses assentamentos e foi encontrada em características que datam da Idade do Ferro Média a Tardia (400 a.C. – 43 d.C.). Quase metade desses ossos foram selecionados para análise posterior, o que levou à identificação de quase 25.000 fragmentos.
Animais e humanos
A maioria desses ossos antigos pertencia a animais domésticos, especialmente bovinos, mas também ovelhas e cabras. O gado tornou-se mais comum durante o período romano (43-410 d.C.), enquanto ovelhas e cabras parecem ter sido cada vez mais usadas para produzir lã e não para carne. Ao longo da Idade do Ferro e períodos romanos, a carne de porco teve apenas um pequeno papel na dieta das pessoas que viviam em Bar Hill. O frango também era muito raramente consumido, assim como pássaros e mamíferos selvagens, como veados. Os arqueólogos também encontraram alguns restos de peixes, ambas as espécies disponíveis localmente no rio Great Ouse e outras provenientes do mar, sugerindo ligações com a costa.
Cães, gatos e cavalos – que na época eram do tamanho de pôneis – também foram identificados, e pequenos mamíferos selvagens como camundongos e ratazanas ocasionalmente apareciam no registro arqueológico. À medida que nossos arqueozoólogos (antigos especialistas em ossos de animais) estudavam esses restos, no entanto, uma descoberta realmente chamou sua atenção.
Mais de 8.000 ossos de anfíbios – representando pelo menos 350 rãs e sapos individuais – foram recuperados de um assentamento. Ainda mais surpreendente, a grande maioria deles veio de uma vala de 14 metros de comprimento definindo o lado oeste de uma casa redonda, em uso durante a Idade do Ferro Médio e Final (400 a.C.-43 d.C.). Embora encontrar ossos de rã durante as escavações arqueológicas não seja incomum, a grande quantidade de restos, todos concentrados em um único lugar, é surpreendente. Mais estranho ainda, muito poucos ossos de anfíbios foram descobertos nas áreas circundantes – mesmo em sítios arqueológicos próximos aos rios.
Por que tantos ossos de rã?
O local dos ossos, dentro de um assentamento e por uma casa redonda, pode sugerir que esses sapos estavam sendo comidos pelas pessoas que moravam lá. No entanto, isso é improvável. Embora não possamos descartar completamente a teoria, não há marcas de corte ou sinais de cozimento, o que apoiaria essa explicação. Também é improvável que esses anfíbios estivessem sendo comidos por pássaros ou mamíferos. Nesse caso, teríamos encontrado marcas de dentes ou sinais de digestão nos ossos, mas não havia.
As rãs comuns passam grande parte de sua vida em terra procurando comida, às vezes viajando para longe da água. É possível que algo os estivesse atraindo para o assentamento em Bar Hill. Arqueólogos encontraram grãos carbonizados não muito longe da casa redonda onde os ossos de rã foram descobertos. Parece que as colheitas estavam sendo processadas lá, uma atividade destinada a atrair pragas. Estes podem ter incluído besouros e pulgões, que os sapos são conhecidos por comer. A promessa de comida abundante pode ter atraído um número incomum de sapos para este local específico.
Quando você eliminou o impossível…
Talvez a comida não seja a explicação certa, e devemos procurar causas diferentes. A arqueologia do local mostra que essa concentração de ossos de rã pode não ter sido resultado de um único evento. É possível que fosse algo que já vinha acontecendo há algum tempo, talvez anos. Portanto, é inteiramente possível que diferentes eventos tenham contribuído para esse resultado intrigante.
Sapos são conhecidos por se moverem em grande número na primavera em busca de águas de reprodução. Alguns dos encontrados em Bar Hill podem ter caído na vala da casa redonda durante uma migração semelhante, ficando presos e morrendo lá. Da mesma forma, o número incomum de mortos também pode ter sido causado pelas dificuldades do inverno. As rãs hibernantes às vezes se escondem na lama no fundo de lagoas e valas, onde o frio extremo pode ocasionalmente matá-las. Um inverno particularmente frio pode ser o culpado pela morte de pelo menos alguns dos sapos de Bar Hill. Uma doença também é uma explicação possível, como o Ranavírus que afetou fortemente a população de sapos do Reino Unido na década de 1980.
Quaisquer que sejam as razões para essa concentração incomum de ossos de anfíbios, a resposta depende de mais pesquisas. À medida que continuamos a estudar artefatos antigos, restos humanos, animais e vegetais encontrados ao longo da rota A14, os arqueólogos certamente descobrirão mais sobre esse trecho de terra e sua história. Entre as muitas perguntas que poderemos responder, pode haver a solução para esse mistério pré-histórico do sapo…
Fonte: MOLA [15 de junho de 2022]
