Com muito cuidado, Yesenia Talavera transfere um minúsculo sapo de uma planta, onde estava dormindo, para um recipiente de plástico com orifícios para respirar, uma esponja úmida e algum espaço para pular.
Por Blanca Morel com informações de Phys.
Com mais de 2.600 outras criaturas que vão de tarântulas a jibóias, o anfíbio diminuto de olhos vermelhos está sendo preparado para uma longa jornada da Nicarágua aos Estados Unidos, onde se tornará o animal de estimação de alguém.
Seus antepassados retirados das florestas tropicais da América Central, os sapos, cobras, aranhas, lagartos e tartarugas estão sendo criados para exportação na Exotic Fauna, uma empresa que se autodenomina “fazenda zoológica” em um subúrbio da capital Manágua.
Licenciada pelo governo, a Exotic Fauna vem criando 18 espécies de animais exóticos há 15 anos para exportação para os Estados Unidos, Canadá e Ásia.
Os bichos estão em alta demanda “por pessoas que querem adotar algo além dos cães ou gatos de rotina”, disse Talavera, que administra o estabelecimento com seu marido Eduardo Lacayo, à AFP.
Mercadoria valiosa
Talavera e uma equipe estão trabalhando duro para preparar o último pedido de uma empresa em Miami para 1.200 pererecas de olhos vermelhos e sapos de vidro, 290 lagartos basilisco e pichete, 800 aranhas, incluindo tarântulas, e 350 jibóias.
Em 2019, mostram os números oficiais, a exportação de animais de estimação exóticos rendeu cerca de US$ 300.000, embora um artigo recente de jornal estimou o valor em mais que o dobro.
Muitos nunca conseguem
A Exotic Fauna afirma em seu site que “o máximo cuidado é tomado com a criação e manuseio” dos animais, e seus processos eram “100%” compatíveis com os protocolos internacionais sobre o comércio de animais selvagens.
De acordo com Eduardo Sacasa, presidente do zoológico nacional da Nicarágua, desde que os animais não sejam retirados da natureza e criados em centros como Fauna Exótica que recriam seu ambiente natural, “não é ruim”.
Acrescentou o marido de Talavera, Lacayo: “Nós tiramos da natureza uma vez, apenas uma vez, e criamos o produto que exportamos”.
Mas a ONG People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), que defende o fim do comércio de espécies exóticas, diz que a prática é cruel e muitos supostos “animais de estimação” nunca sobrevivem à jornada para seu novo lar.
Sapos para entretenimento
Lacayo disse que eles venderam muitos sapos durante a epidemia de COVID-19, pois as pessoas em quarentena procuravam se “entreter”.
Os clientes americanos, acrescentou, estavam particularmente interessados em tarântulas, que são venenosas, mas não perigosas para as pessoas.
Para acompanhá-los na longa jornada, os sapos recebem uma porção extra grande de grilos, que também são criados na fazenda.
As tarântulas são alimentadas com insetos e vermes, mas as jibóias ficam de barriga vazia.
No caso das cobras, explicou Harlintong Bonilla, trabalhador da Exotic Fauna: “nós damos comida dois ou três dias antes, para que ela tenha digerido bem a comida e não vomite no caminho”.
“Aqueles que sobrevivem muitas vezes sofrem em cativeiro e morrem prematuramente de desnutrição, um ambiente antinatural e desconfortável, solidão e o estresse esmagador do confinamento”, afirma a PETA em seu site
Eles são depositados em recipientes com orifícios de respiração – as jibóias em sacos de pano – antes de serem embalados em caixotes de madeira marcados como “Animais Vivos” como um inspetor do Ministério do Meio Ambiente observa.
As criaturas não são sedadas.
“Esses animais podem suportar viagens de 24 horas e até três dias” sem comer, disse Talavera.
A carga seguirá de caminhão até o aeroporto internacional de Manágua, de onde, após passar pela alfândega, partirá no dia seguinte em voo comercial para Miami.
O Ministério do Meio Ambiente promove a criação de espécies exóticas, realizando treinamentos e congressos para incentivar mais nicaraguenses entre uma população de 6,5 milhões a se aventurar nesse lucrativo campo.
O governo diz que cerca de 40.000 famílias nicaraguenses já estão envolvidas em tais empreendimentos em um dos países mais pobres da América Latina .
As exportações continuam sendo o domínio de um punhado de empresas privadas, no entanto.
Em 2019, mostram os números oficiais, a exportação de animais de estimação exóticos rendeu cerca de US$ 300.000, embora um artigo recente de jornal estimou o valor em mais que o dobro.
