Uma equipe de pesquisadores do Reino Unido e dos EUA descobriu que, além do lixo humano, a “mancha de lixo” do Pacífico Norte também possui uma abundância de organismos neustônicos.
Com informações de Phys.
O artigo publicado no site bioRxiv descreve o estudo de material no pedaço de mar e que tipos de criaturas eles encontraram vivendo nele.
Pesquisas anteriores mostraram que há uma abundância de nêuston no Giro Subtropical do Atlântico Norte, que forma o Mar dos Sargaços – partes do qual foram rotuladas como a mancha de lixo do Atlântico Norte, devido às enormes quantidades de lixo humano que ali se acumularam. Nêuston é um termo que foi cunhado para se referir a formas de vida flutuantes na superfície do mar, e um giro é uma espiral ou vórtice, onde a água gira como nuvens em um furacão apenas muito mais lentamente. Como a fiação é na forma de um vórtice, o material na borda externa é puxado em direção ao centro, e é por isso que o nêuston e o lixo tendem a se unir neles. Nesse novo esforço, os pesquisadores se perguntaram se havia números semelhantes de nêuston no Giro Subtropical do Pacífico Norte, que com o tempo passou a ser chamado de Caminho do Lixo do Pacífico Norte (North Pacific garbage patch NPGP) devido à grande quantidade de lixo humano flutuando em seu centro.
O trabalho da equipe foi chamado de Vortex Swim – uma expedição de vela no NPGP que durou 80 dias. A rota tomada pelo veleiro I Am Ocean foi traçada usando um modelo numérico de deriva – a equipe queria ver que tipos de criaturas viviam entre as partes mais densas do lixo no trecho. Enquanto o navio navegava, um dispositivo de arrasto era arrastado atrás para capturar criaturas vivas. A equipe também anexou um medidor de vazão mecânico da General Oceanics à rede de arrasto para medir o volume de água em que os espécimes foram encontrados.
Ao todo a equipe coletou 22 amostras, 12 de dentro do giro central e 10 de fora, para fins de comparação. As amostras nas amostras foram identificadas e contadas, assim como as amostras de lixo. Ao estudar as amostras, os pesquisadores descobriram que, assim como no Giro Atlântico, um grande número de nêustons no NPGP estava concentrado perto de seu centro. Eles também descobriram que as concentrações de nêuston estavam nas mesmas proporções que o lixo.
Mais informações: Fiona Chong et al, High Concentrations of floating life in the North Pacific Garbage Patch, bioRxiv (2022). DOI: 10.1101/2022.04.26.489631
