Pelo menos uma em cada cinco espécies de répteis está ameaçada de extinção, incluindo mais da metade das tartarugas e crocodilos, de acordo com a primeira grande avaliação global das chamadas criaturas de sangue frio do mundo.
Com informações de Science Alert.
Declínios catastróficos na biodiversidade em todo o mundo são cada vez mais vistos como uma ameaça à vida na Terra – e tão importante quanto a ameaça inter-relacionada das mudanças climáticas .
Ameaças a outras criaturas foram bem documentadas. Mais de 40% dos anfíbios, 25% dos mamíferos e 13% das aves podem enfrentar a extinção.
Mas até agora, os pesquisadores não tinham uma visão abrangente da proporção de répteis em risco.
Em uma nova avaliação global, publicada na revista Nature , os pesquisadores avaliaram 10.196 espécies de répteis e as avaliaram usando critérios da Lista Vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Eles descobriram que pelo menos 1.829 – 21% – estavam vulneráveis, em perigo ou criticamente em perigo.
“É simplesmente esmagador o número de espécies que vemos como ameaçadas”, disse o coautor Neil Cox, que gerencia a Unidade de Avaliação da Biodiversidade da IUCN-Conservation International e co-liderou o estudo.
“Agora que conhecemos as ameaças enfrentadas por cada espécie de réptil, a comunidade global pode dar o próximo passo… e investir para reverter a crise de biodiversidade muitas vezes subestimada e grave”.
Crocodilos e tartarugas foram encontrados entre as espécies de maior risco, com cerca de 58 por cento e 50 por cento dos avaliados sob ameaça, respectivamente.
Cox disse que isso muitas vezes se deve a “excesso de exploração e perseguição”.
Os crocodilos são mortos por sua carne e para removê-los de assentamentos humanos, disse ele, enquanto as tartarugas são alvo do comércio de animais de estimação e usadas na medicina tradicional.
Ameaça climática
Outra espécie bem conhecida em risco é a temível cobra-real, a maior cobra venenosa do mundo. Pode crescer até cerca de cinco metros de comprimento, banqueteando-se com outras cobras em florestas em uma enorme área da Índia ao Sudeste Asiático.
Ele foi classificado como vulnerável, indicando que está “muito próximo da extinção”, disse Cox em uma coletiva de imprensa sobre a pesquisa.
“É uma espécie icônica real na Ásia e é uma pena que mesmo espécies difundidas como essa estejam realmente sofrendo e em declínio”, disse ele, acrescentando que a extração de madeira e os ataques deliberados de humanos estão entre as maiores ameaças à cobra.
Bruce Young, zoólogo-chefe da NatureServe, que co-liderou o estudo, disse que os répteis ameaçados foram encontrados em grande parte concentrados no sudeste da Ásia, África Ocidental, norte de Madagascar, norte dos Andes e Caribe.
Os pesquisadores descobriram que os répteis restritos a habitats áridos, como desertos, pastagens e savanas “estão significativamente menos ameaçados” do que aqueles em habitats florestais, explicou ele.
A agricultura, a extração de madeira, as espécies invasoras e o desenvolvimento urbano estão entre as ameaças aos répteis, enquanto as pessoas também os atacam para o comércio de animais de estimação ou os matam por comida ou por medo.
Descobriu-se que a mudança climática representa uma ameaça direta para cerca de 10% das espécies de répteis, embora os pesquisadores tenham dito que provavelmente era uma subestimação porque não leva em consideração ameaças de longo prazo, como aumento do nível do mar, ou perigos indiretos causados pelo clima de coisas como doença.
Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que a conservação voltada para mamíferos, aves e anfíbios também beneficiou os répteis até certo ponto, embora tenham enfatizado que o estudo destaca a necessidade de conservação urgente específica para algumas espécies.
Foco em ‘peludo, emplumado’
Young disse que a avaliação dos répteis, que envolveu centenas de cientistas de todo o mundo, levou cerca de 15 anos para ser concluída devido à falta de financiamento.
“Répteis, para muitas pessoas, não são carismáticos. E tem havido muito mais foco em algumas das espécies de vertebrados mais peludos ou emplumados para conservação”, disse ele.
Os pesquisadores esperam que a nova avaliação ajude a estimular ações internacionais para deter a perda de biodiversidade.
Quase 200 países estão atualmente envolvidos em negociações globais sobre biodiversidade para tentar proteger a natureza, incluindo um marco importante de 30% da superfície da Terra protegida até 2030.
“Através de um trabalho como este, divulgamos a importância dessas criaturas. Elas são parte da árvore da vida, como qualquer outra e igualmente merecedoras de atenção”, disse Young.
