Espere, os abacates não são tóxicos para os cães?
Por Lauren Quinn, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign com informações de Phys.
Quando os abacates foram reconhecidos pela primeira vez como um superalimento denso em nutrientes para os humanos, o consumo disparou. Hoje, os consumidores compram e comem a fruta fresca (olá, torrada de abacate), compram guacamole pré-embalada, cozinham com óleo de abacate e muito mais.
A tendência significa que agora há mais produtos derivados de abacate na cadeia de suprimentos do que nunca. Em um estudo publicado no Journal of Animal Science , pesquisadores da Universidade de Illinois analisaram a possibilidade de usar a farinha de abacate – a polpa, a semente e a pele moídas, secas e desengorduradas que sobraram após o processamento do óleo de abacate – como fonte de fibra em alimentos secos de comida de cão.
Entretanto, abacates podem ser ingeridos por cães?
Uma simples pesquisa no Google mostra um monte de fontes alertando sobre os efeitos potencialmente nocivos dos abacates para animais de estimação, colocando a culpa em um composto chamado persina na fruta. Mas Maria Cattai de Godoy, que liderou o projeto, diz que as alegações sobre a toxicidade do abacate são exageradas. Quanto à farinha de abacate, Godoy não conseguiu encontrar níveis detectáveis de persina no produto. E o melhor de tudo? A farinha de abacate também é palatável e uma fonte de fibra funcional na nutrição canina.
“Sendo do Brasil, os abacates crescem em nossos quintais. Eles caem no chão e, se os cães os agarram, eles os comem. Assim como fazem com manga, banana ou qualquer outra fruta nativa do nosso país. I nunca tinha ouvido falar de um cachorro morrendo por comer um abacate, então fiquei muito curioso por que eles eram considerados tóxicos aqui”, diz Cattai de Godoy, professor associado do Departamento de Ciências Animais da U of I.
“Quando você olha para a literatura sobre a toxicidade do abacate, tudo o que existe são alguns estudos de caso. Os cães que relataram gostar de abacate mostraram alguns sinais de toxicidade, mas os relatos de caso não puderam provar que os abacates causavam esses sintomas e tinham muitos fatores não controlados nesses casos.”
Quando ela examinou isso, Cattai de Godoy não conseguiu encontrar evidências diretas mostrando causa e efeito da toxicidade da persina em cães. Poucos estudos detalharam onde a persina estava mais concentrada nas plantas e frutas de abacate, e nenhum estudo explorou se ela foi encontrada na farinha de abacate.
Era hora de algumas respostas.
Cattai de Godoy juntou-se a David Sarlah, professor associado do Departamento de Química da U of I. Eles foram capazes de observar mais de perto a estrutura química da persina e perceberam por que não conseguiam encontrá-la na farinha processada e seca. .
“A persina é estruturalmente semelhante a um ácido graxo poliinsaturado, o que significa que há muitas ligações duplas”, diz Cattai de Godoy. “Não são muito estáveis; o calor e a luz podem destruí-los. O processamento é muito provável que decomponha a persina, e é provavelmente por isso que não podemos vê-la na refeição.
“Na verdade, a concentração era tão pequena na farinha de abacate que estava fora da nossa curva linear padrão, ou seja, estava abaixo do nível de detecção. Observamos, no entanto, quantidades detectáveis de persina na fruta crua, incluindo a casca, a polpa , e poço.”
Depois que determinaram que a persina era indetectável na farinha de abacate, os pesquisadores a alimentaram aos beagles como uma das três fontes de fibra em suas dietas: farinha de abacate ou polpa de beterraba ou celulose padrão da indústria. Eles observaram os animais de perto em busca de quaisquer sinais de toxicidade ou angústia, mas não encontraram nenhum durante os testes de alimentação de duas semanas.
A celulose é uma fibra insolúvel usada para criar massa fecal. A polpa de beterraba, à qual Cattai de Godoy se refere como a fibra padrão-ouro em alimentos para animais de estimação, é uma mistura de fibras solúveis e insolúveis que ajuda a alimentar boas bactérias intestinais enquanto promove o volume fecal.
Como fonte de fibra, a farinha de abacate ficou entre a celulose e a polpa de beterraba, dependendo das métricas estudadas pelos pesquisadores. Por exemplo, a ingestão de energia foi semelhante para as três dietas, e a farinha de abacate empatou com outras fontes de fibra para digestibilidade de gordura e matéria orgânica. Os cães que consumiram a dieta da farinha de abacate apresentaram digestibilidade de fibra e concentração de butirato fecal semelhantes, uma fonte de energia para as células microbianas no intestino, aos cães que consumiram a dieta da polpa de beterraba.
“As dietas ricas em fibras nem sempre são palatáveis para animais de estimação, mas não foi isso que vimos. Os cães consumiram alimentos suficientes para atender ou exceder suas necessidades energéticas. A alta inclusão de farinha de abacate [cerca de 19%] foi aceitável para eles”, Cattai diz Godoy.
Os pesquisadores observam que testaram apenas uma fonte de farinha de abacate. Os níveis de persina variam entre as cultivares de abacate e as práticas de processamento não foram padronizadas em toda a indústria, por isso será importante testar a persina em cada fonte de farinha de abacate. Mas Cattai de Godoy acha que este primeiro estudo mostra o potencial da farinha de abacate para cães.
“Se você tem uma ferramenta que ninguém viu e é econômica e altamente abundante, por que não usá-la? Pelo que podemos dizer, parece ser um ingrediente seguro. Não vemos um sinal de persina na farinha de abacate e não há realmente uma literatura robusta apontando a persina como uma verdadeira toxina para cães ou gatos“, diz ela. “Eu certamente acho que ainda há trabalho a ser feito para dizer que não há preocupações, especialmente se estivéssemos dando a fruta fresca. Mas, de acordo com nosso estudo, acho que o farelo de abacate é uma aposta segura e pode ser usado efetivamente como único fonte de fibra dietética ou em misturas de fibras.”
Mais informações: Amanda N Dainton et al, Nutritional and physico-chemical implications of avocado meal as a novel dietary fiber source in an extruded canine diet, Journal of Animal Science (2022). DOI: 10.1093/jas/skac026
