Pesquisadores da Universidade de Hokkaido revelaram novos insights sobre uma espécie de barata extinta estudando os órgãos sensoriais de um espécime preservado fossilizado no âmbar.
Com informações de Archaeology News Network
As descobertas dos pesquisadores da Universidade de Hokkaido, publicadas na revista The Science of Nature, sugerem que espécies de baratas extintas podem ter tido habitats e comportamentos mais diversos do que suas espécies vivas relacionadas.
Os animais são altamente dependentes de seus órgãos sensoriais para detectar informações sobre seus arredores, como detectar alimentos, habitats, predadores e parceiros. Esses órgãos são, portanto, cruciais para sua sobrevivência e evolução.
“Os fósseis fornecem a única linha direta de evidência para rastrear a diversidade e evolução dos órgãos sensoriais. No entanto, órgãos de insetos raramente são preservados em sedimentos porque são muito pequenos e frágeis”, explica Ryo Taniguchi, pesquisador do Departamento de Ciências de História Natural da Universidade de Hokkaido. “Uma maneira de resolver esse problema é estudar material fóssil excepcionalmente bem preservado do âmbar”.
A equipe de Hokkaido, em colaboração com colegas da Universidade de Fukuoka, analisou os órgãos sensoriais da espécie de barata masculina extinta chamada Huablattula hui. Eles estudaram um espécime preservado em um pedaço de âmbar de Myanmar estimado em aproximadamente 100 milhões de anos.
Eles usaram uma combinação de técnicas, incluindo fotografia, microscopia, tomografia computadorizada de raios-X, modelagem 3D e corte fino, para observar a barata em alta resolução e comparar suas características com as de outras espécies. “O espécime de barata foi notavelmente bem preservado e mostrou muitas características morfológicas em detalhes”, diz Taniguchi.
Os pesquisadores descobriram que, em comparação com as espécies vivas hoje em dia, o H. hui tinha olhos relativamente grandes e bem desenvolvidos. O H. hui também tinha menos receptores em sua antena para detectar informações como odores, contato físico e temperatura. Em conjunto, essas observações implicam que a espécie era ativa em ambientes claros e abertos durante o dia, em contraste com muitas espécies de baratas existentes que vivem em habitats escuros, como pisos de florestas, cavernas ou ambientes noturnos.
Eles também descobriram que a espécie tinha um grande número de receptores sensoriais em sua antena que se assemelham aos usados pelos louva-a-deus machos para detectar feromônios sexuais. O número e o padrão dos receptores sugerem que o H. hui pode tê-los usado para comunicação entre os sexos.
No geral, essas observações indicam que as baratas que viveram durante o período Cretáceo, de 145 a 66 milhões de anos atrás, podem ter habitado uma gama maior de ambientes em comparação com espécies relacionadas vivas hoje.
Este trabalho mostra que estudar fósseis de animais âmbar é uma ferramenta poderosa para entender a evolução dos sistemas sensoriais.
Fonte: Universidade de Hokkaido [25 de janeiro de 2022]
