Graças a um fungo simbiótico, muitas espécies de ipomeias contêm elementos de drogas psicodélicas poderosas, de acordo com um novo estudo da Tulane University publicado na revista Communications Biology .
Por Barri Bronston, Tulane University publicado por Phys.
As sementes da videira tropical comum, cujas flores homônimas semelhantes a trombetas só abrem pela manhã, contêm compostos que podem ser úteis no tratamento de doenças mentais e físicas, além de promover o bem-estar, disse o biólogo de plantas e fungos Keith Clay, presidente do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva de Tulane.
Pesquisadores de Tulane, Indiana University e West Virginia University obtiveram amostras de sementes de ipomeia de coleções de herbário em todo o mundo e as examinaram em busca de alcaloides da cravagem, um composto associado à droga alucinógena LSD, mas que também tem sido usada no tratamento de enxaquecas e doença de Parkinson .
Muitas espécies de ipomeias contêm altas concentrações de alcaloides bioativos de cravagem, que são produzidos por fungos simbiontes especializados, passados da planta-mãe para a prole por meio de suas sementes. Os pesquisadores descobriram que um quarto das mais de 200 espécies testadas continha alcaloides de cravagem, portanto, eram simbióticos.
“A simbiose e os alcaloides da cravagem são específicos de determinados ramos da árvore evolutiva da ipomeia, e cada ramo contém diferentes alcaloides da cravagem e misturas de alcaloides”, disse Clay.
Batizado em homenagem ao fungo da ergotamina responsável pelos surtos mortais do Fogo de Santo Antônio (Saint Anthony’s Fire – Ergotismo), uma doença causada pela ingestão do fungo, na Idade Média, os alcaloides da ergotamina tiveram longa e complicada associação com humanos. O alcaloide da cravagem mais conhecido é o LSD, um derivado sintético dos alcaloides da cravagem que ocorrem naturalmente nas ipomeias produzidas por seus parceiros fúngicos.
Historicamente, esses compostos alcaloides têm sido usados por povos indígenas da América Central e do Sul por seus efeitos na mente humana e para regular a reprodução humana. Mais recentemente, eles têm sido usados para questões obstétricas durante o trabalho de parto e parto e para o tratamento de enxaqueca, Parkinson e outras doenças.
“Há muito tempo que sabemos muito sobre a química dos alcaloides fúngicos e seus efeitos na mente e no corpo”, disse Clay. “Nosso estudo é o primeiro a mostrar o quanto as Morning Glory e seus fungos simbióticos são altamente coevoluídas, e que coevolução é manifestada por diferentes misturas e concentrações de alcaloides de cravagem por toda a árvore evolutiva da ipomeia. “
Mais informações: Wesley T. Beaulieu et al, Diversification of ergot alcaloids and heritable fungal symbionts in Morning Glories, Communications Biology (2021). DOI: 10.1038 / s42003-021-02870-z
