Este é o primeiro estudo ecoepidemiológico a examinar a presença de coronavírus que circulam em camundongos e ratos do ambiente natural e urbano das ilhas de La Palma, El Hierro, Tenerife e Lanzarote.
Pela Universidade de Barcelona publicado por Phys.
Um estudo publicado na Frontiers in Veterinary Science revela a presença de coronavírus murino – o vírus da hepatite murina ou M-CoV – em camundongos do arquipélago das Canárias (Espanha) que poderiam ter alcançado as ilhas por transporte marítimo do continente europeu.
O estudo é liderado por Jordi Serra-Cobo, docente da Faculdade de Biologia e membro do Instituto de Investigação da Biodiversidade (IRBio) da Universidade de Barcelona, e conta com a participação de equipas da Faculdade de Farmácia e Ciências Alimentares e da Universidade Instituto de Doenças Tropicais e Saúde da Universidade de La Laguna, entre outras instituições.
M-CoV: um vírus estudado em ratos de laboratório
A pandemia causada pelo SARS-CoV-2 colocou os coronavírus no foco de uma intensa atividade de pesquisa em todo o mundo. Nos últimos anos, cinco novos coronavírus foram identificados: SARS-CoV, HCoV-NL63, HCoV-HKU1, MERS-CoV e SARS-CoV-2. Esses vírus foram identificados como vírus capazes de causar patologias respiratórias em humanos.
O vírus da hepatite murina (M-CoV) é um coronavírus isolado pela primeira vez em 1947 em roedores. Embora o contágio para a população humana não tenha sido registrado, o vírus é altamente infeccioso e é transmitido principalmente por aerossóis e contato direto. Este patógeno tem sido estudado principalmente em ratos de laboratório , e existem poucos estudos realizados em animais selvagens. “O vírus da hepatite murina é altamente infeccioso e é um dos patógenos mais comuns em camundongos de laboratório . Os sintomas dessa infecção variam dependendo do genótipo e da idade do camundongo. Esse vírus pode ser muito agressivo em camundongos e tende a causar hepatite, enterites e encefalites ”, observa Jordi Serra-Cobo, UB e IRBio especialista em estudos ecoepidemiológicos.
Como parte da pesquisa, realizada de 2015 a 2019, a equipe aplicou a técnica de nRT-PCR em amostras fecais de três espécies de roedores (Mus musculus, Rattus rattus e Rattus norvegicus) para detectar a potencial presença de coronavírus. Esses camundongos e ratos, que não são espécies nativas das Ilhas Canárias, chegaram ao arquipélago há séculos e se espalharam por toda a geografia das ilhas.
Os resultados revelaram a presença de RNA M-CoV na população do camundongo doméstico Mus musculus nos ambientes urbanos de três ilhas – El Hierro, Tenerife e Lanzarote – em uma proporção semelhante tanto em escala geográfica quanto temporal. Em relação ao rato preto (R. rattus) e ao rato marrom (R. norvegicus), todos os resultados para detecção de M-CoV foram negativos.
Uma viagem do continente europeu ao arquipélago das Canárias
Tudo indica que o coronavírus murino (dos gêneros Betacoronavirus e subgêneros Embecovirus) encontrado em camundongos do arquipélago das Canárias é filogeneticamente relacionado aos coronavírus murinos do continente europeu. Em particular, para o coronavírus que foi identificado pela primeira vez em 2010 em populações selvagens de camundongos Mus musculus e ratazana (Myodes glareolus) pela equipe liderada pelo professor Jan Felix Drexler (Universidade de Bonn, Alemanha).
“Os dados obtidos nos mostraram que a origem mais provável é a europeia, o que faz sentido se considerarmos a elevada relação comercial entre as Ilhas Canárias e a Europa”, observa o conferencista Jordi Serra-Cobo.
A diferenciação entre as cepas de coronavírus entre as Ilhas Canárias e os vírus continentais seria um processo bastante recente ao longo do tempo. Outro aspecto importante é a diversidade de variantes do M-CoV que circulam na população de camundongos domésticos nas três ilhas.
Coronavírus, espécies invasivas e saúde global
O artigo publicado na Frontiers in Veterinary Science mostra o papel potencial de roedores e outras espécies invasoras que vivem fora de sua área de distribuição natural no processo de propagação de doenças infecciosas.
Nesse contexto, é prioritário controlar a chegada de espécies não nativas que são potenciais reservatórios de patógenos, principalmente em ambientes insulares. Além disso, no caso de camundongos, os coronavírus alfa e beta são relativamente frequentes e, à medida que as pesquisas avançam, novas cepas de patógenos são identificadas nesses roedores.
“Em relação à saúde global”, diz Serra-Cobo, “o estudo nos alerta sobre a chegada de microorganismos que podem ser patógenos para a fauna local ou para a espécie humana, juntamente com a chegada de espécies não nativas. O coronavírus murino afeta espécies de roedores, mas considerando a rápida evolução desses vírus, não podemos descartar a possibilidade de sua adaptação para infectar outros grupos de mamíferos. ”
“Portanto, é importante analisar as mercadorias que chegam e os porões, principalmente nos barcos, para verificar se não há roedores. Isso não é fácil, mas é necessário para evitar a propagação não só do M-CoV, mas também outros vírus, que em alguns casos podem ser zoonóticos e, portanto, causar infecções na população humana ”, finaliza o conferencista Jordi Serra-Cobo.
Mais informações: Abir Monastiri et al, First Coronavirus Active Survey in Roedores das Ilhas Canárias, Frontiers in Veterinary Science (2021). DOI: 10.3389 / fvets.2021.708079
