Durante a pandemia COVID-19, mais de 28.000 toneladas (25.000 toneladas métricas) de resíduos plásticos relacionados à pandemia, como máscaras e luvas, acabaram no oceano, de acordo com um novo estudo, isso representa mais de 2.000 ônibus de dois andares no valor de resíduos.
Com informações de Live Science.
Uma análise descobriu que 193 países produziram cerca de 9,2 milhões de toneladas (8,4 milhões de toneladas métricas) de resíduos plásticos associados à pandemia desde o início da pandemia até meados de agosto de 2021, de acordo com o The Guardian.
E dentro de alguns anos, uma parte dessas luvas de plástico e materiais de embalagem de compras pandêmicas podem estar circulando em torno do Pólo Norte.
A maior parte do plástico – cerca de 87,4% – era utilizada em hospitais, enquanto 7,6% em indivíduos. Os kits de embalagem e teste representaram cerca de 4,7% e 0,3% dos resíduos, respectivamente, os autores relataram em um estudo recente, publicado online em 8 de novembro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
A equipe desenvolveu um modelo para prever quanto desses resíduos plásticos acabou no oceano depois de ser descartado. Eles previram que, a partir de 23 de agosto, cerca de 28.550 toneladas (25.900 toneladas métricas) dos entulhos de plástico já haviam encontrado seu caminho para os oceanos, transportados por 369 grandes rios, de acordo com o The Guardian.
Em três anos, a maioria dos detritos se deslocará da superfície do oceano para as praias e o fundo do mar, com mais de 70% indo para as praias até o final do ano, escreveram os autores.
Enquanto no curto prazo o lixo afetará principalmente os ambientes costeiros próximos às suas fontes originais, no longo prazo, manchas de lixo podem se formar em mar aberto, prevê o modelo. Por exemplo, manchas podem se acumular no nordeste do Pacífico e no sudeste dos oceanos indianos. E o plástico que é levado em direção ao círculo polar ártico chegará a um beco sem saída, e grande parte dele irá rapidamente afundar no fundo do mar, prevê o modelo. Os pesquisadores também prevêem que uma chamada zona de acumulação de plástico circumpolar se formará em 2025.
E “no final deste século, o modelo sugere que quase todos os plásticos associados à pandemia acabam no fundo do mar (28,8%) ou nas praias (70,5%), potencialmente prejudicando os ecossistemas bentônicos”, ou seja, as regiões mais profundas do oceano, escreveram os autores.
“A recente pandemia de COVID-19 levou a um aumento da demanda por plástico de uso único, intensificando a pressão sobre esse problema já fora de controle”, escreveram os autores do estudo. “Essas descobertas destacam os rios e bacias hidrográficas do hotspot que requerem atenção especial na gestão de resíduos de plástico.”
Em particular, o estudo destaca a necessidade de melhores sistemas de coleta, tratamento e eliminação de resíduos plásticos médicos nos países em desenvolvimento, para mantê-los fora dos rios, e uma necessidade geral de limitar o uso de plásticos descartáveis e aumentar o uso de alternativas sustentáveis, sempre que possível, escreveram os autores.
Leia mais sobre o novo estudo no The Guardian.
Originalmente publicado na Live Science.
