O uso de grandes herbívoros pode ser um meio eficaz para prevenir e mitigar incêndios florestais, especialmente em locais que enfrentam o abandono de terras. Eles podem substituir soluções muito mais caras, como combate a incêndios ou remoção mecânica de vegetação. Essa é a conclusão de um estudo liderado por pesquisadores do Centro Alemão de Pesquisa Integrativa em Biodiversidade (iDiv), publicado no Journal of Applied Ecology . Eles fornecem sugestões para políticas agrícolas e de incêndio na Europa e em todo o mundo
Pelo Centro Alemão de Pesquisa Integrativa da Biodiversidade publicado por Phys.
Em muitas partes do mundo, fatores socioeconômicos estão causando o abandono de terras em grande escala. As práticas nômades e o pastoralismo também estão diminuindo em todo o mundo. Como resultado, as áreas crescem gradualmente com arbustos e as árvores acumulam material vegetal combustível. Esses processos levam a um maior risco e maior intensidade de incêndios florestais. Atualmente, uma das principais respostas a esse risco é investir na capacidade de combate a incêndios. Embora isso possa ser eficaz no combate a incêndios florestais, uma vez que ocorram, estratégias mais promissoras envolvem evitar incêndios florestais intensos em primeiro lugar.
Investigadores do Centro Alemão de Investigação Integrativa em Biodiversidade (iDiv), da Universidade de Leipzig, do Helmholtz-Centro de Investigação Ambiental (UFZ), da Universidade de Wageningen e do CIBIO / InBIO (Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos da Universidade do Porto e Universidade de Lisboa) descobriram que grandes herbívoros – incluindo gado doméstico, herbívoros selvagens e semi-selvagens – podem formar uma solução baseada na natureza para reduzir o risco de incêndios florestais. O estudo foi realizado no âmbito do projecto GrazeLIFE (projecto LIFE-Preparatory a pedido e co-financiado pela Comissão Europeia), coordenado por Rewilding Europe.
A equipe de pesquisa internacional examinou se grandes herbívoros podem reduzir a quantidade de vegetação propensa a incêndios e, por sua vez, o impacto dos incêndios florestais. Para fazer isso, eles avaliaram os estudos existentes que investigaram conexões entre herbívoros, estrutura da vegetação, risco de incêndio, frequência de incêndio e danos causados pelo fogo. Eles descobriram que os herbívoros podem mitigar os danos causados por incêndios florestais. A eficácia depende de uma série de fatores: densidade populacional de herbívoros, espécies de herbívoros e dieta, mas também o tipo de vegetação e as condições ambientais.
“Não apenas os animais domésticos podem fazer o trabalho, mas também herbívoros selvagens e semi-selvagens”, disse Julia Rouet-Leduc, principal autora do estudo e pesquisadora de doutorado no iDiv e na Universidade de Leipzig. “Eles podem ser eficazes na redução do risco de incêndios florestais, especialmente em áreas remotas e inacessíveis, onde o manejo cuidadoso com herbívoros pode combinar a prevenção de incêndios florestais com a conservação da natureza.” O Dr. Fons van der Plas, autor sênior do estudo e professor assistente da Universidade de Wageningen, acrescentou que “formas extensas de pastagem não levarão a uma vegetação curta e homogênea, mas a presença de manchas curtas e pastadas já pode ser suficiente para evitar a propagação incontrolável do fogo , atuando como quebra-fogos naturais.” Onde necessário, pastejo intensivo de curto prazo (conhecido como “pastejo direcionado”
Com base em suas descobertas, os pesquisadores fazem recomendações para gestores de terras e formuladores de políticas para mitigar incêndios florestais. Uma é manter e promover o pastoreio extensivo por herbívoros domésticos ou (semi) selvagens em áreas que atualmente enfrentam o abandono de terra. Isso exigirá a integração de políticas agrícolas, florestais e de gestão de incêndios relevantes e o fornecimento de apoio financeiro para a prevenção de incêndios em animais. Na Europa, por exemplo, a Política Agrícola Comum deve apoiar os agricultores e proprietários de terras no uso de pastagens extensivas para o manejo do fogo. “Permitir que os animais façam o trabalho é uma maneira excepcionalmente econômica de gerenciar a terra, ao mesmo tempo em que restaura as funções do ecossistema ausentes; e pode beneficiar a população local”, disse o Dr. Guy Pe’er, pesquisador da iDiv e UFZ e também autor principal do estudo.
“Ao mesmo tempo, temos que aceitar que os incêndios são processos naturais e importantes para muitos ecossistemas e temos que aprender a conviver com eles até certo ponto”, disse Rouet-Leduc. “Com a mudança climática, os incêndios florestais devem se tornar cada vez mais severos em muitas partes do mundo”, disse Pe’er. “As políticas atuais podem, e devem, levar em conta muito melhor as soluções baseadas na natureza, como permitir que os herbívoros façam seu trabalho.”
Mais informações: Julia Rouet-Leduc et al, Effects of large herbivores on fire regimes and wildfire mitigation, Journal of Applied Ecology (2021). DOI: 10.1111 / 1365-2664.13972
