O número de espécies de vertebrados que habitam as diferentes regiões do mundo é altamente variável, assim como a proporção de espécies ameaçadas.
Pelo Conselho de Pesquisa da Estônia publicado por Phys.
Algumas regiões, como os trópicos, têm mais espécies ameaçadas do que o esperado, dado o número total de espécies. No entanto, a vulnerabilidade dos ecossistemas diante da perda contínua de espécies não depende apenas do número de espécies, mas também de seu papel ecológico. Esses papéis dependem das características da espécie; seu tamanho, peso, forma, capacidade reprodutiva ou o recurso alimentar que usam. Se as espécies ameaçadas têm características semelhantes às espécies não ameaçadas, a perda de funções devido à extinção de espécies ameaçadas pode ser compensada por outras espécies. Em contraste, se as espécies ameaçadas têm características únicas.
Para entender como as diferentes regiões do mundo poderiam ser afetadas funcionalmente pela perda de vertebrados ameaçados, um grupo de pesquisa da Universidade de Tartu e da Universidade Paul-Sabatier (Toulouse) compilou dados de características de 50.000 espécies de vertebrados (cerca de 70% de todos os vertebrados) e suas ocorrências espaciais nos seis reinos biogeográficos principais. Em seguida, eles compararam se a perda de espécies ameaçadas teria consequências semelhantes sobre a diversidade funcional em cada domínio biogeográfico para cada grupo de vertebrados. As conclusões foram publicadas na Nature Communications.
Para os cinco grupos de vertebrados (aves, mamíferos, répteis, anfíbios e peixes de água doce), a perda de espécies atualmente identificadas como ameaçadas de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) causaria efeitos muito diferentes, variando de quase nenhum declínio a uma perda de até 30% da diversidade funcional dos reinos. O reino indo-malaio seria o mais afetado pela perda de espécies ameaçadas de mamíferos e pássaros (redução de até 20% da diversidade funcional), enquanto o reino paleártico seria o mais afetado por répteis, anfíbios e peixes de água doce (para cima redução de 30%). O autor principal, Dr. Aurele Toussaint, observa: “Nosso estudo terá consequências importantes em termos de planejamento de conservação. O reino indo-malaio não apenas hospeda a maior proporção de vertebrados ameaçados na Terra, mas também espécies ameaçadas com características funcionais únicas. Sua perda poria em grande perigo esses frágeis ecossistemas. Isso destaca a necessidade de ações necessárias para a conservação da biodiversidade na Ásia. “
Para entender a ameaça atual e futura à diversidade funcional, primeiro precisamos saber a distribuição da diversidade funcional entre os reinos. Devido ao longo legado evolutivo dos diferentes grupos taxonômicos, as espécies evoluíram de forma diferente em cada reino biogeográfico e, portanto, podem ter explorado diferentes estratégias ecológicas. Os pesquisadores descobriram que, para pássaros e mamíferos, que são menos afetados por barreiras geográficas em longas distâncias, a maioria das estratégias ecológicas do mundo está representada em cada reino. Assim, a diversidade funcional em cada reino é comparável à diversidade funcional global, e a perda de espécies ameaçadas terá consequências semelhantes em todo o mundo, mas com intensidades diferentes. Para mamíferos, a perda de diversidade funcional está principalmente ligada à perda de espécies de primatas mais carismáticos, como chimpanzés (Pan troglodytes), bonobos (Pan paniscus) e gorilas (Gorilla spp.) na África, ou orangotangos (Pongo spp.) no Reino indo-malaio, junto com alguns macacos-aranha (Ateles spp.) E macacos-prego (Cebus spp.) Nos trópicos sul-americanos. Para as aves, a perda de diversidade funcional no reino indo-malaio se deve principalmente à perda de pássaros grandes, como o íbis-de-ombros-brancos (Pseudibis davisoni) ou o abutre indiano (Gyps indicus), que estão muito próximos da extinção, principalmente devido à perda e degradação de habitat. junto com alguns macacos-aranha (Ateles spp.) e macacos-prego (Cebus spp.) nos trópicos sul-americanos. Para as aves, a perda de diversidade funcional no reino indo-malaio se deve principalmente à perda de pássaros grandes, como o íbis-de-ombros-brancos (Pseudibis davisoni) ou o abutre-da-índia (Gyps indicus), que estão muito próximos da extinção, principalmente devido à perda e degradação de habitat. junto com alguns macacos-aranha (Ateles spp.) e macacos-prego (Cebus spp.) nos trópicos sul-americanos. Para as aves, a perda de diversidade funcional no reino indo-malaio se deve principalmente à perda de pássaros grandes, como o íbis-de-ombros-brancos (Pseudibis davisoni) ou o abutre-da-índia (Gyps indicus), que estão muito próximos da extinção, principalmente devido à perda e degradação de habitat.
Em contraste, para os répteis, anfíbios e peixes de água doce, seu isolamento entre reinos e sua falta de mobilidade levou a diferentes estratégias de vida associadas a diferentes funções no ecossistema. Assim, a ocupação atual do espaço funcional para anfíbios e peixes de água doce é mais desigual entre os reinos biogeográficos, refletindo uma adaptação funcional às condições ambientais locais. Isso implica que a perda de espécies ameaçadas afetará diferentes estratégias ecológicas e intensidades em todo o mundo. Por exemplo, muitos peixes de água doce de corpo grande, como o esturjão (Acipenser spp.), Estão ameaçados no Paleártico, enquanto muitas espécies de corpo pequeno, como bagres (Chaetostoma spp.), estão ameaçados nos Neotrópicos. Algumas espécies de anfíbios ameaçadas, como salamandras (Salamandra lanzai ou S. algira) são funcionalmente únicas no Paleártico, enquanto características semelhantes são preenchidas por outras espécies de anfíbios nos trópicos, como os cecilianos em Afrotropical, Neotropical e Indo-Malaio. Isso destaca que, enquanto para pássaros e mamíferos, medidas globais para proteger espécies grandes com um ritmo de vida lento devem ser consideradas, estratégias devem ser adaptadas a cada região para outros grupos de vertebrados, visando as espécies com características funcionais únicas.
Atualmente, os planos de conservação muitas vezes visam a diversidade de espécies, partindo do pressuposto de que ela pode atuar como um substituto da biodiversidade geral. “As estratégias de conservação devem ir além do único número de espécies e visar as espécies com um papel ecológico único que desempenham um papel crítico no funcionamento do ecossistema. Por exemplo, existem cerca de 300 espécies de anfíbios no reino do Paleártico, em comparação com mais de 1000 espécies nos reinos tropicais, mas quase 30% da diversidade funcional seria perdido no Paleártico em comparação com 6% nos trópicos. Isso mostra que as espécies ameaçadas no Paleártico têm características funcionais muito mais exclusivas. “, Diz o Dr. Toussaint. No contexto das mudanças globais e da sexta extinção em massa, o declínio funcional dos vertebrados colocaria em risco o funcionamento do ecossistema de maneira diferente em todo o mundo. o esforço dedicado à conservação de espécies ameaçadas deve considerar o papel das espécies em seus ecossistemas.
Mais informações: Extinction of threatened vertebrates will lead to idiosyncratic changes in functional diversity across the world, Nature Communications (2021). DOI: 10.1038 / s41467-021-25293-0
