Pelo menos 18 dos 20 gorilas do zoológico de Atlanta já testaram positivo para COVID-19, um surto que começou poucos dias antes de o zoológico esperar obter uma vacina veterinária para os primatas, disseram autoridades na terça-feira 14/09/21.
Por Ron Harris publicado por Phys.
O Zoo Atlanta anunciou os primeiros testes positivos entre os gorilas das planícies ocidentais na sexta-feira, depois que os funcionários notaram que os gorilas estavam tossindo, com nariz escorrendo e apresentando alterações no apetite. Um laboratório veterinário da Universidade da Geórgia retornou testes positivos para doenças respiratórias.
O Zoo Atlanta diz que o National Veterinary Services Laboratories em Ames, Iowa, confirma que pelo menos quatro das amostras dos gorilas até agora tiveram resultado positivo para a variante delta do vírus.
O zoológico afirma que está usando anticorpos monoclonais para tratar os gorilas sob risco de desenvolver complicações com o vírus.
As autoridades dizem que não há evidências de que os gorilas possam passar o vírus de volta para os humanos e os visitantes estão muito longe para serem infectados por gorilas.
Como os gorilas vivem juntos em quatro tropas, os funcionários do zoológico dizem que é impossível manter os animais infectados isolados.
Gorilas das planícies ocidentais são vistos em seu habitat no Zoo Atlanta. Crédito: AP Photo / Ron Harris 
Gorilas das planícies ocidentais são vistos em seu habitat no Zoo Atlanta. Crédito: AP Photo / Ron Harris
Funcionários do zoológico dizem acreditar que um funcionário assintomático que cuida dos gorilas transmitiu o vírus. O funcionário havia sido totalmente vacinado e usava equipamentos de proteção como máscara e luvas.
“De acordo com nossas diretrizes para a equipe de cuidados com os animais, se eles tiverem os menores sintomas de um resfriado, eles devem ficar em casa”, disse o Dr. Sam Rivera, diretor sênior de saúde animal do zoológico. “Acontece que o membro da equipe de cuidados com os animais, no dia seguinte, ela desenvolveu sinais que suspeitava serem consistentes com COVID e foi testado e deu positivo.”
O diretor sênior de Saúde Animal do Zoo Atlanta Sam Rivera disse que o zoológico vacinará os gorilas com uma vacina veterinária que estava na lista de espera antes dos testes positivos dos gorilas.
Oito gorilas do San Diego Zoo Safari Park receberam tratamento contra o vírus em janeiro. Um Silverback de San Diego recebeu um regime experimental de anticorpos e todos se recuperaram.
