A romancista americana descreve como superou seus temores de uma reação clássica para escrever uma história de amor gay sobre Aquiles e Pátroclo.
Com informações de The Guardian.
Muitas sementes cresceram para fazer este livro. Minha mãe lia mitos para mim quando criança. A professora que me ensinou grego. Uma livraria LGBTQ+ independente perto da minha casa na Filadélfia chamada Giovanni’s Room, cheia de histórias brilhantes e poderosas.
Mas se eu tiver que citar um único começo, foi nos primeiros meses de 2000. Eu estava prestes a me formar com meu diploma de clássicos e começar um mestrado. Já estava trabalhando na minha tese, sobre um tema que há muito me frustrava: a maneira como alguns bolsistas descartaram a relação entre Aquiles e Pátroclo, rotulando-os de “bons amigos”. Eu li o Simpósio de Platão , onde Aquiles e Pátroclo não são apenas apresentados como amantes, mas como o relacionamento romântico ideal. Eu sabia que interpretar o relacionamento deles como romântico era uma ideia muito antiga e estava com raiva de como a homofobia estava apagando essa leitura.
Durante esse tempo, um bom amigo me ligou. Ele estava envolvido com um grupo de teatro de Shakespeare, que apresentava peças todas as primaveras. Ele planejava dirigir naquele ano e queria que eu dirigisse com ele. Eu não tinha experiência em teatro, mas ele disse que estava dirigindo Troilus and Cressida , a versão de Shakespeare da Ilíada. Aquiles e Pátroclo estavam envolvidos.
Aproveitei a oportunidade e esse salto mudou minha vida. Dirigir Troilus e Cressida foi uma revelação. Sempre adorei falar sobre essas histórias antigas, mas pela primeira vez, participei de contá-las eu mesmo. Percebi que as coisas que eu queria dizer sobre Aquiles e Pátroclo não eram, afinal, uma tese de mestrado. Eles eram um romance. Além de classicista, também sonhava em ser escritora. Livros e poesia foram um paraíso para toda a vida, e eu escrevia desde criança. Até escrevi um romance contemporâneo enquanto estava na faculdade, mas tudo saiu anêmico, sem ânimo. Até que, isto é, percebi que poderia escrever sobre o que mais me apaixona: a história de Pátroclo.
Naquele verão, comecei a escrever com sua voz. Enquanto digitava, me senti tonta, mas ilícita. Eu temia que meus colegas e professores clássicos odiassem a ideia. Há uma longa história de gatekeeping nos clássicos. As tentativas de expandir as lentes da bolsa de estudos às vezes foram recebidas com hostilidade aberta, e mulheres e estudiosos de cor foram minados e menosprezados. Um de meus professores havia iniciado seu curso com a seguinte ressalva: “Esta é uma aula de história grega, então não quero ouvir perguntas sobre mulheres ou escravos”. Uma jovem pegando o material épico venerado e tradicionalmente masculino da Ilíada e centrando-o como uma história de amor gay pode não emocionar as pessoas.
Mas mesmo assim continuei escrevendo. Porque embora eu esperasse que pelo menos alguns classicistas gostassem do livro, eu queria que essa história fosse para todos, quer conhecessem os clássicos ou não, talvez até especialmente se não conhecessem. Por tantos anos, os livros foram um lar para mim, lugares que achei bem-vindo quando não conseguia encontrar em outro lugar. Eu queria que este livro fosse esse tipo de história: um de braços abertos, com espaço para todos que queiram entrar.
Na década desde que foi publicado, tive a honra de ouvir leitores que colocaram trechos em seus votos de casamento, que transformaram citações em tatuagens, que ensinaram isso em suas aulas. (Meus medos sobre uma reação clássica nunca se concretizaram; a comunidade dos clássicos tem sido maravilhosamente favorável.) Eu ouvi de pessoas que disseram que isso os ajudou a se confessarem para seus pais, e outros que disseram que os inspirou a obter seus PhDs, ou para começar seus próprios romances. Todo escritor quer que seu livro tenha sua própria vida, mas nunca, em meus sonhos mais loucos, imaginei que meu Aquiles e Pátroclo teriam um livro tão rico e gratificante.
O livro foi lançado na Bloomsbury (£ 9,99) e na Guardian Bookshop.
