O oásis ártico mais significativo é suscetível às mudanças climáticas – os pesquisadores afirmam que o aquecimento global está ameaçando o ecossistema da região e prevêem que o oásis deixará de existir.
Por Universidade de Helsinque publicado por Science Daily.
A Unidade de Pesquisa de Mudanças Ambientais (ECRU) da Universidade de Helsinque participou de um estudo internacional que investigou a história milenar do oásis mais importante do Ártico e os efeitos potenciais das mudanças climáticas em seu futuro.
O North Water Polynya é uma área de águas abertas o ano todo localizada entre o noroeste da Groenlândia e a Ilha Ellesmere, no Canadá, no norte da Baía de Baffin, que de outra forma é coberta por gelo marinho em cerca de oito meses do ano. A área é conhecida como um oásis ártico, e uma das principais rotas de migração da população original da Groenlândia fica logo ao norte da área.
No estudo, microfósseis e biomarcadores químicos preservados em sedimentos marinhos e lacustres foram analisados como chaves para o passado, expondo a variação histórica no North Water Polynya nos últimos 6.000 anos.
A alta taxa de produção primária da polynya, pela qual, em ambientes marinhos, as diatomáceas e outras microalgas são responsáveis, mantém um ecossistema diversificado e único que serve como um refúgio seguro para uma variedade de espécies em condições árticas, que de outra forma são severas. As espécies-chave do Ártico, como o urso polar, a morsa e o narval, também prosperam ali. Para as populações indígenas que dependem da caça e da pesca, esta área, a maior polynya do hemisfério norte, tem sido uma tábua de salvação.
De acordo com o estudo, a polynya estava estável e sua produção primária era alta, cerca de 4.400-4.200 anos atrás, na época em que as pessoas chegaram à Groenlândia do Canadá pelo Estreito congelado de Nares.
Um milênio de instabilidade e novos recordes de calor
No entanto, a estabilidade do polynya tem variado nos últimos milênios: durante os períodos de clima mais quente, 2.200-1.200 anos atrás, a área era instável e sua produtividade caiu drasticamente. Quando as taxas de produção primária são baixas, reduções significativas são observadas nas populações de organismos nos níveis superiores da cadeia alimentar, como zooplâncton, peixes e mamíferos marinhos.
“De acordo com os achados arqueológicos, não havia habitantes na área nesse período. É um mistério que pode ser explicado potencialmente, à luz dos achados da pesquisa, por condições desfavoráveis às pessoas que dependem da caça e da pesca”, diz a pesquisadora Kaarina. Weckström da Unidade de Pesquisa de Mudança Ambiental da Universidade de Helsinque.
Os pesquisadores apontam que as temperaturas do ar nunca atingiram o nível atual no noroeste da Groenlândia no período de 6.000 anos da história da polynya estudada. O aquecimento global e a redução do gelo marinho causados pela atividade humana levaram à instabilidade do polynya. A área é mantida por correntes e ventos oceânicos favoráveis, e particularmente por uma ponte de gelo localizada ao norte da polynya, que evita que o gelo do Oceano Ártico viaje mais ao sul. É a formação anual desse bloco natural que o aquecimento do clima agora ameaça.
“Esta área, o oásis mais importante do Ártico, provavelmente desaparecerá se as temperaturas continuarem subindo como previsto. Seria importante, pelo menos, desacelerar a mudança climática, para que os povos indígenas do Ártico tenham algum tipo de chance de se adaptar a suas futuras condições de vida. Então, novamente, como a história da polynya sugere, se pudermos reduzir as emissões de gases de efeito estufa e mitigar o aumento da temperatura do ar, tanto o gelo marinho do Ártico quanto a polynya podem ser restaurados “, resume Weckström.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Helsinque.
Referência do jornal :
Sofia Ribeiro, Audrey Limoges, Guillaume Massé, Kasper L. Johansen, William Colgan, Kaarina Weckström, Rebecca Jackson, Eleanor Georgiadis, Naja Mikkelsen, Antoon Kuijpers, Jesper Olsen, Steffen M. Olsen, Martin Nissen, Thorbjørn J. Andersen, Astrid Strunk , Sebastian Wetterich, Jari Syväranta, Andrew CG Henderson, Helen Mackay, Sami Taipale, Erik Jeppesen, Nicolaj K. Larsen, Xavier Crosta, Jacques Giraudeau, Simone Wengrat, Mark Nuttall, Bjarne Grønnow, Anders Mosbech, Thomas A. Davidson. Vulnerability of the North Water ecosystem to climate change. Nature Communications , 2021; 12 (1) DOI: 10.1038 / s41467-021-24742-0
