Fragmentos de manuscritos medievais descobertos em Bristol que contam parte da história de Merlin, o mágico, um dos personagens mais famosos da lenda arturiana, foram identificados por acadêmicos das Universidades de Bristol e Durham como alguns dos primeiros exemplos sobreviventes daquela seção de a narrativa.
Com informações de Archaeology News Network.
A análise também revelou como os documentos escritos à mão acabaram em Bristol, diferenças no texto em relação às versões anteriores da história e, usando tecnologia de imagem multiespectral, os pesquisadores foram capazes de ler seções danificadas do texto invisíveis a olho nu, e puderam até identificar o tipo de tinta que foi usada.
Os sete fragmentos de pergaminho foram localizados por acaso no início de 2019 por Michael Richardson da Biblioteca de Coleções Especiais da Universidade de Bristol. Eles foram colados nas encadernações de quatro volumes dos primeiros tempos modernos, publicados entre 1494-1502 e mantidos na coleção de livros raros da Biblioteca Central de Bristol.
Os fragmentos contêm uma passagem da sequência de textos do francês antigo conhecida como Ciclo da Vulgata ou Ciclo Lancelot-Graal, que data do início do século XIII. Partes deste ciclo podem ter sido usadas por Sir Thomas Malory (1415-1471) como uma fonte para seu Le Morte Darthur (impresso pela primeira vez em 1485 por William Caxton), que é o texto principal de muitas versões modernas da lenda arturiana em Inglês.
A descoberta atraiu atenção significativa da mídia, com o Merlin de Bristol, como rapidamente se tornou conhecido, fazendo manchetes em todo o mundo.
Após a descoberta, a Professora Leah Tether, Presidente da International Arthurian Society (British Branch) do Departamento de Inglês de Bristol, seu marido, historiador medieval e especialista em manuscritos, Dr. Benjamin Pohl do Departamento de História da Universidade e a Dra. Laura Chuhan Campbell, especialista em Antigas histórias francesas de Merlin da Universidade de Durham, com o objetivo de examinar e analisar os fragmentos em detalhes para descobrir mais sobre eles.
Suas pesquisas e descobertas colaborativas, que incluem uma transcrição completa e tradução para o inglês do texto, foram reunidas em um novo livro chamado The Bristol Merlin: Revelando os segredos de um fragmento medieval, publicado recentemente pela ARC Humanities Press com páginas inteiras de imagens coloridas dos fragmentos capturados pelo premiado fotógrafo de Bristol, Don Hooper.
O professor Tether disse: “Conseguimos datar o manuscrito do qual os fragmentos foram retirados até 1250-1275 por meio de uma análise paleográfica (caligrafia) e localizá-lo ao norte, possivelmente ao nordeste da França por meio de um estudo linguístico.
“O texto em si (Suite Vulgate du Merlin) foi escrito por volta de 1220-1225, então isso coloca o manuscrito de Bristol dentro de uma geração da autoria original da narrativa.
“Também pudemos colocar o manuscrito na Inglaterra já em 1300-1350 graças a uma anotação na margem – mais uma vez, pudemos datar a caligrafia e identificá-la como uma caligrafia inglesa.
“A maioria dos manuscritos do texto que se sabe ter estado na Inglaterra na Idade Média foi composta depois de 1275, então este é um exemplo especialmente antigo, tanto de manuscritos da Suite Vulgata em geral em qualquer lugar, mas especialmente daqueles conhecidos por terem encontrado seu caminho para a Inglaterra da França na Idade Média.
“Trabalhar com o professor Andy Beeby, do Departamento de Química da Durham University, também foi uma virada de jogo para nosso projeto, graças ao espectrômetro Raman móvel desenvolvido por ele e sua equipe, Team Pigment, especialmente para o estudo de manuscritos. Capturamos imagens de seções danificadas e, por meio do processamento digital, pudemos ler algumas partes do texto com mais clareza.
“Esse processo também nos ajudou a estabelecer, uma vez que o texto parecia escuro sob luz infravermelha, que os dois escribas haviam de fato usado uma tinta à base de carbono – feita de fuligem e chamada de ‘preto-lâmpada’ (‘lampblack’) – ao invés do mais comum ‘ferro-tinta de galha ‘, feita de nozes, que pareceria clara sob iluminação infravermelha. A razão para a escolha da tinta dos escribas pode ter a ver com os materiais de fabricação de tinta específicos que estavam disponíveis perto de sua oficina. ”
Além de descobrir detalhes sobre a idade do manuscrito, a equipe também conseguiu descobrir como os fragmentos foram parar nos livros e como os próprios livros chegaram a Bristol.
Com base nas encadernações dos livros em que os fragmentos são agora encadernados como pastedowns (uma cópia em quatro volumes das obras do filósofo francês Jean Gerson, impressa em 1494-1502), a equipe foi capaz de deduzir que os fragmentos, e o manuscrito do qual eles vieram, tornou-se “lixo” em Oxford ou Cambridge, e foram então reciclados, e os pergaminhos, ao invés de seu conteúdo, usados então como materiais de encadernação nos livros em que agora os encontramos – isso provavelmente aconteceu antes de 1520 .
A razão para o manuscrito se tornar desperdiçado é desconhecida, mas pode ter a ver com novas versões em inglês da lenda arturiana que se tornaram disponíveis no novo meio de impressão (como Le Morte Darthur de Malory).
Com base na proveniência conhecida de outros livros da coleção de Bristol, o caminho provável para os livros em Bristol era por meio de Tobias Matthew, arcebispo de York (1606-28).
Antes dessa função, Matthew havia sido Reitor e Bispo de Durham e colecionou muitos livros pertencentes aos monges, muitos dos quais tinham encadernações de Oxford em particular, porque muitos dos monges de Durham estudaram no Durham College, Oxford (agora Trinity College)
Matthew, que nasceu em Bristol, mais tarde, em 1613, co-fundou a Biblioteca Pública de Bristol e doou um grande número de seus livros para a fundação da biblioteca – alguns dos quais chegaram postumamente. Os livros contendo os fragmentos de Merlin provavelmente estavam entre seu legado.
Além disso, a equipe descobriu que os fragmentos de Bristol contêm evidências de diferenças sutis, mas significativas, da narrativa das histórias encontradas nas edições modernas.
Havia descrições mais longas e detalhadas das ações de vários personagens em certas seções – particularmente em relação à ação de batalha. Um exemplo disso é onde Merlin dá instruções para quem vai liderar cada uma das quatro divisões das forças de Arthur, os personagens responsáveis por cada divisão são diferentes da versão mais conhecida da narrativa.
Às vezes, apenas pequenos detalhes foram alterados – por exemplo, Rei Claudas é ferido nas coxas na versão encontrada nas edições modernas, onde nos fragmentos a natureza da ferida não é dita, o que pode levar a diferentes interpretações do texto devido à coxa feridas muitas vezes sendo usadas como metáforas para impotência ou castração.
Outro exemplo é um relato ligeiramente atenuado, em comparação com outras versões, do encontro sexual de Merlin com a feiticeira Viviane, mais conhecida pelos leitores de Malory como a Dama do Lago.
As sete folhas representam uma sequência contínua da narrativa da Vulgata Merlin (embora estivessem “fora da ordem cronológica”) – especificamente uma passagem da seção conhecida como Suite Vulgate du Merlin (Continuação da Vulgata de Merlin).
Os eventos começam com Arthur, Merlin, Gawain e vários outros cavaleiros, incluindo o Rei Ban e o Rei Bohors se preparando para a batalha em Trebes contra o Rei Claudas e seus seguidores.
Merlin tem traçado a melhor estratégia de ataque. Segue-se uma longa descrição da batalha. Em um ponto, as forças de Arthur parecem sitiadas, mas um discurso de Merlin exortando-os a evitar a covardia os leva a lutar novamente, e Merlin lidera o ataque usando o estandarte especial de dragão de Sir Kay que Merlin havia presenteado a Arthur, que respira fogo de verdade.
No final, as forças de Arthur estão triunfantes. Os reis Arthur, Ban e Bohors, e os outros cavaleiros, estão acomodados no Castelo de Trebes.
Naquela noite, Ban e sua esposa, a rainha Elaine, concebem um filho. Elaine então tem um sonho estranho com um leão e um leopardo, o último dos quais parece prefigurar o filho ainda por nascer de Elaine. Ban também tem um sonho terrível em que ouve uma voz. Ele acorda e vai para a igreja.
Ficamos sabendo que durante a estada de Arthur no reino de Benoic pelo próximo mês, Ban e Bohors podem continuar a lutar e derrotar Claudas, mas depois que Arthur sai para cuidar dos assuntos em suas próprias terras, Claudas está mais uma vez triunfante.
A narrativa então se move para a explicação parcial de Merlin sobre os sonhos de Ban e Elaine. Em seguida, Merlin conhece Viviane que deseja saber como fazer as pessoas dormirem (ela deseja fazer isso com seus pais). Merlin fica com Viviane por uma semana, aparentemente se apaixonando por ela, mas resiste a dormir com ela. Merlin então retorna a Benoic para se juntar a Arthur e seus companheiros.
O professor Tether acrescentou: “Além das conclusões empolgantes, uma coisa que a realização deste estudo, edição e tradução do Merlin de Bristol revelou é o valor incomensurável da colaboração interdisciplinar e transinstitucional, que em nosso caso forjou um modelo holístico e abrangente para estudar fragmentos de manuscritos medievais que esperamos irão informar e encorajar futuros trabalhos no campo.
“Também nos mostrou o potencial muito grande de manuscritos locais e coleções de livros raros em Bristol, particularmente na Biblioteca Central, onde há muitos mais fragmentos de manuscritos não identificados aguardando descoberta.”
Trabalho publicado: ‘The Bristol Merlin: Revelando os segredos de um fragmento medieval’ por L. Tether, L. Chuhan Campbell e B. Pohl publicado pela ARC Humanities Press
Fonte: University of Bristol [02 de setembro de 2021]
