Uma nova espécie de besouro com patas de rã, Pulchritudo attenboroughi, ou Attenborough’s Beauty, foi anunciada na revista científica Papers in Palaeontology . Frank Krell, Curador Sênior de Entomologia do Museu de Natureza e Ciência de Denver, e Francesco Vitali, Curador de Coleções de Zoologia de Invertebrados do Museu Nacional de Luxemburgo, trabalharam juntos para identificar essa nova espécie.
Por Denver Museum of Nature & Science publicado por Phys.
O besouro, que está em exibição na exposição “Prehistoric Journey” do Denver Museum of Nature & Science desde sua inauguração em 1995, é da Formação Green River em Garfield County, Colorado, e viveu há quase 49 milhões de anos. Seus belos padrões em seus invólucros das asas chamaram a atenção de Krell.
“Este é um dos fósseis de besouro mais magníficos já encontrados”, disse Krell. “O padrão é preservado em clareza e contraste insuperáveis, tornando este um dos fósseis de besouro mais bem preservados. É definitivamente merecedor de seu nome.”
Os besouros são resistentes quando vivos, mas não se fossilizam facilmente como um besouro inteiro. Eles flutuam na água e, quando afundam e atingem o sedimento, frequentemente se desfazem. Normalmente, apenas casos de asa única são encontrados no registro fóssil. Alguns depósitos com sedimentos de granulação fina e condições particularmente favoráveis nos fornecem fósseis muito bem preservados, muitas vezes quase completos. Esses depósitos são chamados de lagerstätten. A Formação Eocena Green River, no noroeste do Colorado, é uma delas.
Identificar este espécime foi um desafio. Na exposição do Museu, ele foi rotulado como um besouro longhorn. Algumas características não combinavam com as características de outros besouros longhorn, o que levou Krell a procurar Francesco Vitali, um especialista em besouros longhorn do Museu Nacional de História Natural de Luxemburgo.
“Fiquei muito feliz por ter a oportunidade de trabalhar em um fóssil tão magnífico e único”, disse Vitali.
Juntos, eles examinaram todos os detalhes preservados. No final, foram as pernas tortas do besouro – suas tíbias traseiras curvas – que revelaram sua verdadeira identidade: um besouro-folha com pernas de sapo.
O que há em um nome? Um nome científico consiste em dois componentes, um gênero e um nome de espécie, como Homo sapiens. O besouro precisava de um novo nome de gênero, porque ele não se encaixava em nenhum gênero existente de besouro-das-folhas. Por sua beleza , Krell e Vicente escolheram o nome Pulchritudo, que significa beleza em latim. Zoólogos e botânicos frequentemente dedicam novas espécies a colegas que contribuíram significativamente para a ciência ou a pessoas que são especiais para eles. Para Krell, uma pessoa imediatamente veio à mente: Sir David Attenborough, locutor e naturalista inglês, que o inspirou, sua família e milhões de outras pessoas por meio de seus documentários sobre o mundo natural.
“Ninguém transmite a grandeza e a beleza da natureza de maneira mais impressionante do que Sir David. Este fóssil, único em sua preservação e beleza, é um espécime apto para homenagear um homem tão grande”, explicou Krell.
Veja Pulchritudo attenboroughi no Display Pulchritudo attenboroughi, ou Attenborough’s Beauty, e pode ser visto em ” Prehistoric Journey ,” na seção The Cenozoic Era no Denver Museum of Nature & Science.
O artigo que descreve o novo besouro-de-perna-de-sapo Pulchritudo attenboroughi aparece na edição de 6 de agosto da revista Papers in Palaeontology .
Mais informações: Frank ‐ Thorsten Krell et al, Beleza de Attenborough: preservação de padrão excepcional em um besouro-de-folhas da Formação Eoceno do Rio Verde, Colorado (Coleoptera, Chrysomelidae, Sagrinae), Artigos em Paleontologia (2021). DOI: 10.1002 / spp2.1398
