Animais carnívoros carecem de genes essenciais para detectar e responder à infecção por patógenos, concluiu um estudo. A criação de um grande número de carnívoros, como o vison, pode permitir a formação de “reservatórios de doenças” não detectados, nos quais um patógeno pode se espalhar para muitos animais e sofrer mutação, tornando-se um risco para a saúde humana.
Pela Universidade de Cambridge, publicado por Phys.
Uma pesquisa conduzida pela Universidade de Cambridge descobriu que os carnívoros têm um sistema imunológico defeituoso, o que os torna provavelmente portadores assintomáticos de patógenos causadores de doenças.
Descobriu-se que três genes-chave em carnívoros que são essenciais para a saúde intestinal perderam sua função. Se esses genes estivessem funcionando, eles produziriam complexos de proteínas chamados inflamassomas para ativar as respostas inflamatórias e combater os patógenos. O estudo foi publicado hoje na revista Cell Reports .
Os pesquisadores dizem que a dieta carnívora, que é rica em proteínas, tem propriedades antimicrobianas que poderiam compensar a perda dessas vias imunológicas nos carnívoros – qualquer infecção intestinal é expelida pela produção de diarreia. Mas a deficiência imunológica significa que outros patógenos podem residir sem serem detectados em outro lugar desses animais.
“Descobrimos que uma coorte inteira de genes inflamatórios está faltando nos carnívoros – não esperávamos isso”, disse a professora Clare Bryant, do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge, autora sênior do artigo.
Ela acrescentou: “Acreditamos que a falta desses genes funcionais contribui para a capacidade dos patógenos de se esconderem sem serem detectados nos carnívoros, de sofrer mutação e serem transmitidos, tornando-se um risco para a saúde humana “.
Patógenos zoonóticos são aqueles que vivem em hospedeiros animais antes de pular para infectar humanos. A pandemia COVID-19, que se acredita ter origem em um animal selvagem , mostrou os enormes danos que uma nova doença humana pode causar. Os carnívoros incluem visons, cães e gatos e são os maiores portadores de patógenos zoonóticos.
Três genes parecem estar em processo de perda total nos carnívoros: o DNA ainda está presente, mas não é expresso, o que significa que eles se tornaram ‘pseudogenes’ e não estão funcionando. Um terceiro gene importante para a saúde intestinal desenvolveu uma mutação única, fazendo com que duas proteínas chamadas caspases se fundissem para mudar sua função de forma que não pudessem mais responder a alguns patógenos no corpo do animal.
“Quando você tem uma grande população de animais carnívoros de criação , como o vison, eles podem abrigar um patógeno – como o SARS-CoV-2 e outros – e pode sofrer mutação porque o sistema imunológico do vison não está sendo ativado. Isso poderia potencialmente espalhar-se para humanos “, disse Bryant.
Os pesquisadores afirmam que os resultados não são motivo para preocupação o fato de o COVID-19 ser disseminado por cães e gatos. Não há evidências de que esses animais domésticos carreguem ou transmitam COVID-19. É quando um grande número de carnívoros é mantido junto em estreita proximidade que um grande reservatório do patógeno pode se formar entre eles e, potencialmente, sofrer mutação.
Mais informações: Perda evolutiva de inflamassomas no Carnivora e implicações para o transporte de infecções zoonóticas, Cell Reports (2021). DOI: 10.1016 / j.celrep.2021.109614 , www.cell.com/cell-reports/full… 2211-1247 (21) 01052-4.
