Os camelos têm uma capacidade incrível de sobreviver semanas sem tomar nem um gole de água. Agora, temos uma ideia melhor do ingrediente secreto que ajuda seus corpos a conseguir isso.
Com informações de Science Alert.
Já sabemos que, para economizar cada gota de líquido, os camelos têm uma série de truques biológicos – incluindo narizes grandes e intrincados que agarram a água no ar que sai de seus corpos e sangue modificado que pode resistir à desidratação.
Eles podem engolir centenas de litros em questão de minutos quando há água disponível, que então absorvem lentamente para evitar choque osmótico; além disso, sua temperatura corporal oscila de 31 a 41°C (87 a 105°F) para reduzir a transpiração.
Quando um ser humano fica sem água, nossos rins mudam de marcha para preservar o máximo de umidade possível. A água é filtrada em túbulos em uma área chamada córtex, onde flui para outra parte chamada medula. Aqui, os íons do sal dissolvido são bombeados através das membranas para criar um desequilíbrio que força uma parte da água a retornar ao sangue, com o resto carregando os resíduos na forma de urina.
Os corpos dos camelos levam essa reabsorção de água ao extremo, concentrando sua urina a um grau que nunca poderíamos controlar. Em um grande estudo examinando genes expressos nas células dos rins dos camelos árabes (Camelus dromedarius), uma equipe de pesquisadores comparou os de camelos que estavam desidratados e camelos que recentemente se encheram de água.
“Identificamos centenas de genes e proteínas que são significativamente alterados tanto no córtex renal quanto na medula em animais desidratados e reidratados em comparação com os controles”, disse o fisiologista animal da Universidade de Bristol, Fernando Alvira Iraizoz.
Muitos dos genes que mudaram a expressão em camelos desidratados pareciam estar envolvidos na supressão do colesterol, substância gordurosa nas células renais.
Assim, Alvira Iraizoz e colegas mediram a quantidade de colesterol nas membranas plasmáticas dos rins nos animais desidratados e compararam com os controles. Eles descobriram que camelos desidratados realmente tinham menos colesterol nessas membranas celulares do que os hidratados.
Além do mais, os genes que codificam para o transporte de íons e canais de água através das membranas celulares também estavam sendo mais expressos nas células renais dos camelos desidratados. Juntas, essas descobertas apoiam o palpite da equipe de que a supressão do colesterol induzida pela desidratação permite que os camelos agarrem mais água nos rins.
“Uma diminuição na quantidade de colesterol na membrana das células renais facilitaria o movimento de solutos e água em diferentes seções do rim – um processo que é necessário para reabsorver água de forma eficiente e produzir uma urina altamente concentrada, evitando assim a perda de água, ”, explicou Alvira Iraizoz e o neuroendocrinologista molecular Benjamin Gillard, também da University of Bristol.
Em nosso mundo em rápido aquecimento , os animais de criação que podem suportar condições adversas estão se tornando cada vez mais importantes. O camelo árabe já sustenta milhões de pessoas desde sua domesticação, há mais de 3.000 anos. Eles fornecem leite, carne, roupas, transporte e abrigo em várias partes áridas de nosso planeta.
“[ Estudos multiômicos ] fornecem informações muito valiosas no contexto da desertificação e das mudanças climáticas e podem ser usados para avaliar como as diferentes espécies vão se adaptar aos seus ambientes já em mudança,” disse Alvira Iraizoz.
Os pesquisadores agora estão trabalhando em uma análise semelhante do cérebro do camelo e planejam examinar a resposta da expressão genética à desidratação severa em outros mamíferos áridos, como os adoráveis roedores saltitantes chamados jerboa.
Esta pesquisa foi publicada na Communications Biology.
