Neurocientistas conectaram alguns dos pontos para revelar as redes cerebrais que dão influência à ansiedade sobre as decisões. O grupo publicou uma revisão que sintetiza resultados de anos de medições cerebrais em ratos e primatas e relaciona essas descobertas ao cérebro humano.
Por Universidade de Kyoto, publicado por Science Daily.
Vale a pena aceitar uma nova oferta de emprego de alta renda se isso significar uma hora extra para o trabalho? Muitas vezes as pessoas têm que fazer escolhas difíceis quanto a suportar algum nível de desconforto para aproveitar uma oportunidade ou, de outra forma, abandonar a recompensa. Ao fazer essas escolhas, verifica-se que o cérebro pesa nosso desejo de buscar a recompensa e nosso desejo de evitar as adversidades relacionadas.
Em pesquisas anteriores, os estados mentais negativos demonstraram perturbar esse equilíbrio entre recompensa e dificuldade em direção à tomada de decisões mais “pessimistas” e à “evitação”. Por exemplo, os cientistas sabem que as pessoas que sofrem de ansiedade têm um desejo mais forte do que o normal de evitar consequências negativas. E as pessoas com depressão têm um desejo mais fraco de se aproximar da recompensa em primeiro lugar. Mas ainda há muito que não sabemos sobre como o cérebro incorpora os sentimentos na tomada de decisões.
Neurocientistas do Instituto de Estudos Avançados de Biologia Humana da Universidade de Kyoto (WPI-ASHBi) conectaram alguns dos pontos para revelar as redes cerebrais que dão influência à ansiedade sobre as decisões. Escrevendo na revista Frontiers in Neuroscience, o grupo publicou uma revisão que sintetiza resultados de anos de medições cerebrais em ratos e primatas e relaciona essas descobertas ao cérebro humano.
“Estamos enfrentando uma nova epidemia de ansiedade e é importante que entendamos como nossa ansiedade influencia nossa tomada de decisão”, disse Ken-ichi Amemori, professor associado de neurociência na Universidade de Kyoto, ASHBi. “Há uma necessidade real de um melhor entendimento do que está acontecendo no cérebro aqui. É muito difícil para nós ver exatamente onde e como a ansiedade se manifesta em humanos, mas estudos em cérebros de primatas apontaram neurônios no ACC [anterior córtex cingulado] como sendo importante nesses processos de tomada de decisão. “
Pensando no cérebro como uma cebola, o ACC fica em uma camada intermediária, envolvendo o duro “coração”, ou corpo caloso, que une os dois hemisférios. O ACC também está bem conectado com muitas outras partes do cérebro que controlam as funções superiores e inferiores com um papel na integração dos sentimentos com o pensamento racional.
A equipe começou medindo a atividade cerebral em macacos rhesus enquanto eles realizavam uma tarefa para selecionar ou rejeitar uma recompensa na forma de comida combinada com diferentes níveis de “punição” na forma de uma irritante rajada de ar no rosto. As escolhas potenciais foram representadas visualmente em uma tela, e os macacos usaram um joystick para fazer sua seleção, revelando quanto desconforto eles estavam dispostos a considerar aceitável.
Quando a equipe investigou o ACC dos macacos, eles identificaram grupos de neurônios que foram ativados ou desativados de acordo com o tamanho da recompensa ou punição oferecida. Os neurônios associados à “evitação” e à tomada de decisão pessimista estavam particularmente concentrados em uma parte do ACC chamada ACC pré-genital (pACC). Esta região foi anteriormente associada a transtorno depressivo maior e transtorno de ansiedade generalizada em humanos.
A microestimulação do pACC com pulso elétrico de baixa intensidade fez com que os macacos evitassem a recompensa, simulando os efeitos da ansiedade. Notavelmente, esse pessimismo induzido artificialmente poderia ser revertido pelo tratamento com o ansiolítico diazepam.
Com o conhecimento do envolvimento do pACC na tomada de decisões relacionadas à ansiedade, a equipe buscou suas conexões com outras partes do cérebro. Eles injetaram vírus em locais específicos que instruíram as células nervosas a começar a produzir proteínas fluorescentes que acenderiam sob observação ao microscópio. O vírus então se espalhou para outras células nervosas conectadas, revelando as vias de outras áreas do cérebro ligadas a esse centro de pensamento “pessimista”.
A equipe encontrou interconexões com muitas partes do córtex pré-frontal na parte frontal do cérebro humano, o que está associado a funções cogitativas e raciocínio superiores. Eles também notaram uma forte conexão com estruturas semelhantes a labirintos conhecidas como estriossomas.
Amemori explica: “A função da estrutura do estriossoma tem sido um mistério por muito tempo, mas nossos experimentos apontam que isso é um importante nó que liga a tomada de decisão pessimista ao sistema de recompensa do cérebro e à regulação da dopamina.”
A equipe observou uma conexão adicional, ou seja, entre esses estriossomas e outra região mais distante, a região caudal do córtex orbitofrontal (cOFC) na parte frontal do cérebro. Esta parte também é conhecida por estar envolvida na cognição e na tomada de decisões.
Quando a equipe repetiu seus estudos de monitoramento cerebral, microestimulação e rastreamento de vírus no cOFC, eles encontraram uma influência muito semelhante na tendência do macaco para a tomada de decisões pessimistas. Curiosamente, o pACC e o cOFC também compartilhavam muitas das mesmas conexões com outras partes do cérebro.
A equipe foi capaz de generalizar essas descobertas de primatas para humanos, fazendo comparações com o corpo de conhecimento em estudos de cérebros humanos com base em imagens de ressonância magnética.
Amemori diz: “Os muitos paralelos na ativação do cérebro apontam para um mecanismo comum para humanos e macacos. É importante que tenhamos associado estriossomas e sua rede estendida com a tomada de decisão em uma condição de ansiedade e esperamos que este estudo seja útil para desenvolver tratamentos específicos da via cerebral para distúrbios neurológicos e psiquiátricos em humanos. “
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Kyoto . Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do jornal :
Satoko Amemori, Ann M. Graybiel, Ken-ichi Amemori. Evidências causais para indução de tomada de decisão pessimista em primatas pela rede de córtex frontal e estriossomas . Frontiers in Neuroscience , 2021; 15 DOI: 10.3389 / fnins.2021.649167
